作為《貍貓換太子》中包青天的終極對(duì)手，宋真宗皇后劉娥在民間的形象被定格在了狹隘妒忌、殘害忠良，甚至企圖謀奪大宋江山的“一代奸妃”，實(shí)際上這與歷史上真實(shí)的劉皇后相去甚遠(yuǎn)。
蜀地歌女
劉娥的出身低的不能再低，不但賣(mài)過(guò)唱，還嫁過(guò)人。
《宋史·后妃傳》說(shuō)劉娥祖籍太原，父祖都是五代高級(jí)將領(lǐng)，這其實(shí)是她得勢(shì)后為了掩飾自己出身微賤而編排出來(lái)的。
實(shí)際上，劉娥家在成都華陽(yáng)，原來(lái)的蜀地，一直就是戰(zhàn)亂不休，太宗年間甚至爆發(fā)了王小波起義。劉家本就微寒，劉娥更是在襁褓中便沒(méi)了父母，成了孤女，自小便寄養(yǎng)在母親龐氏的娘家。
寄人籬下的滋味不好受，劉娥稍稍長(zhǎng)大就成了歌女，色藝雙絕，尤擅播鼗（類(lèi)似撥浪鼓的樂(lè)器）。龐家為了兒子的幾兩聘禮，就將她半賣(mài)半送嫁給了當(dāng)?shù)匾幻旋徝赖男∈炙嚾�，�?dāng)時(shí)的她年僅十三。
于是，龔美走街串巷為人打造銀器，劉娥就搖撥浪鼓招徠顧客，日子還過(guò)得去。雍熙初年，夫妻二人相伴來(lái)到東京汴梁謀生。
居京大不易，龔美很快就破產(chǎn)了，他打算將劉娥賣(mài)掉，換幾兩盤(pán)纏。恰逢尚在潛邸的襄王趙恒想娶一“多才慧”的川妹子，于是襄王府給事張耆便投主子所好，將十五歲的劉娥推薦了上去。
劉娥一入王府，就大受寵愛(ài)，趙恒日日歡歌，竟弄得消瘦憔悴。
趙光義見(jiàn)愛(ài)子如此，自然動(dòng)怒，再加上劉娥出身微賤、來(lái)歷不明，便令趙恒將劉娥逐出王府。
但這時(shí)的趙恒已割舍不得，便讓她寄居在張耆家，不時(shí)私會(huì)。張耆也非常識(shí)趣，不但侍奉劉娥甚為恭謹(jǐn)，還另尋一處居住，將自己的府邸貢獻(xiàn)出來(lái)作為襄王的幽會(huì)之所。
不久，趙光義為趙恒賜婚，娶了潘美之女。
十來(lái)年后，直到太宗離世，趙恒才將劉娥接回重圓舊夢(mèng)。
宮斗風(fēng)云
按照常理來(lái)說(shuō)，舊人怎么也比不上新人，尤其是對(duì)于喜新厭舊的帝王而言，但劉娥卻是個(gè)例外。
剛?cè)雽m時(shí)，真宗已經(jīng)有了郭皇后（潘氏已死）和一眾嬪妃，劉娥并無(wú)名分。
但她卻抓住了皇帝的心，史書(shū)說(shuō)她從不爭(zhēng)寵，只以帝心為意，而且還與最受寵的楊淑妃打得火熱，結(jié)成攻守同盟，同進(jìn)同退。
因此，她在后宮的地位升遷很快。景德元年（1004年），封四品美人，二年升為修儀，三年晉位德妃。
但她卻有個(gè)致命缺陷，就是沒(méi)有強(qiáng)大的親族，甚至連一個(gè)娘家人都沒(méi)有，為此她開(kāi)始以美差為誘，拉攏劉姓高官認(rèn)作同宗。她先找上權(quán)知開(kāi)封府的劉綜攀近族，劉綜稱(chēng)自己是河中人，委婉拒絕。不久，又召見(jiàn)權(quán)發(fā)遣開(kāi)封府的劉燁，急咻咻地說(shuō)：“咱倆恐怕是同宗”，劉燁忙說(shuō)不敢。
沒(méi)辦法，劉娥只能退而求其次，以前夫龔美為兄弟，改姓劉，算是有了一個(gè)娘家人。
但此舉只是杯水車(chē)薪，與之無(wú)益。
景德四年（1007年），郭后駕崩，真宗欲立劉娥為后，寇準(zhǔn)、李迪、王旦等重臣就以“德妃出身微賤，不可為一國(guó)之母”為由，堅(jiān)決反對(duì)，真宗拗不過(guò)，只能讓中宮虛位多年。
大中祥符三年（1010年），劉娥的侍女李氏生下了皇子趙禎，劉娥便將其取為己子，并讓楊淑妃代為養(yǎng)育（李氏卑賤又不愿得罪主母，楊淑妃為養(yǎng)母也得益，因此世人皆不知。真宗應(yīng)該是知道的，但他需要以此推初戀上位，后來(lái)病重又需仰仗劉娥，因此也不言語(yǔ)）。
母憑子貴，而且趙禎還是唯一的皇子（其他五子皆早夭），因此真宗再提立后之議，雖然寇準(zhǔn)等人激烈對(duì)抗，但真宗還是在大中祥符五年（1012年）立劉娥為后。
天禧黨爭(zhēng)
劉娥此人頗似武則天，不但有手腕，而且有政治才干。史書(shū)說(shuō)她：“生性警悟，通曉書(shū)史，朝廷政事，能記始末”，宮闈有事，真宗詢(xún)問(wèn)，她都能引據(jù)故實(shí)，妥善應(yīng)答。
天禧初年，她就開(kāi)始參與國(guó)事的處理，而且“周謹(jǐn)恭密”，因而頗受真宗倚重。
天禧三年（1019年），太白現(xiàn)于東南，司天監(jiān)上奏稱(chēng)“女主昌”。恰逢真宗多病，朝政多由劉娥決斷。真宗由此不安，怕皇后危及趙氏江山，遂向心腹周懷正透露自己有讓太子監(jiān)國(guó)之意。
寇準(zhǔn)本就對(duì)參知政事丁謂與知制誥錢(qián)惟演迎合劉娥不滿(mǎn)，聞知真宗心意，立馬進(jìn)宮與真宗密議“太子監(jiān)國(guó)”之事，還指斥丁、錢(qián)二人是佞臣，不能輔佐少主。真宗深以為然。
出宮后，寇準(zhǔn)就密令翰林學(xué)士楊億起草“太子監(jiān)國(guó)”的詔書(shū)。不料事情還是泄露，劉娥命丁謂連夜入宮，面見(jiàn)真宗，詆毀寇準(zhǔn)。
真宗本就搖擺不定，又經(jīng)丁謂一番忽悠，竟以“不記與準(zhǔn)初有成言”，把事情全部推給了寇準(zhǔn)。在劉娥的壓力下，寇準(zhǔn)被罷相，丁謂取而代之，成為宰相。
寇準(zhǔn)罷相令擁立太子派大勢(shì)盡去，后黨在朝中的統(tǒng)治地位也得以確立。
七月，寇準(zhǔn)一黨的內(nèi)侍頭目周懷政怕劉娥、丁謂掌政后自己受打擊，遂鋌而走險(xiǎn)，聯(lián)絡(luò)其弟禮賓副使周懷信、客省使楊崇勛、內(nèi)殿承制楊懷吉和閣門(mén)祗候楊懷玉準(zhǔn)備約期政變，殺丁謂，再相寇準(zhǔn)，尊真宗為太上皇，罷劉皇后干政，傳位太子。
但就在兵變前一夜，有人向丁謂告密，丁謂遂與樞密使曹利用計(jì)議，由曹入宮密告劉娥，劉娥又告知皇帝，于是真宗立即下令捕斬周懷政，粉碎了這次政變。
這事原與寇準(zhǔn)和太子無(wú)關(guān)，但真宗盛怒之下要追究太子，大臣們都不敢進(jìn)諫，只有吏部侍郎李迪從容言道：“陛下有幾子，竟要如此做？”真宗這才醒悟，唯恐唯一的繼承人出意外，只殺了周懷政一人。
劉娥深知寇準(zhǔn)是堅(jiān)定的太子派，又與真宗感情深厚，隨時(shí)可能復(fù)相，因此趁真宗頭腦已不太清醒，矯詔削其國(guó)公頭銜，一連三貶，將寇準(zhǔn)降為道州司馬。
對(duì)此，真宗毫不知情，一日，還問(wèn)左右為何多日不見(jiàn)寇準(zhǔn)，左右都不敢回答。真宗很快又陷入糊涂（真宗有風(fēng)疾）。
天禧四年（1020年）十一月，真宗宣布：今后大事仍由他親自決定，一般政事就由太子五天與宰執(zhí)參決一次。當(dāng)時(shí)趙禎只有十歲，真宗又多病，因此這種視政不過(guò)形式而已，實(shí)際上是劉娥裁決于內(nèi)，丁謂擅權(quán)于外。
對(duì)此，有識(shí)之士都頗感憂(yōu)慮，參知政事王曾就有意對(duì)錢(qián)惟演說(shuō)：“皇后若加恩太子則太子安，太子安則劉氏安。”錢(qián)惟演轉(zhuǎn)述了他的話(huà)，劉娥認(rèn)為很有道理，自此對(duì)丁謂亂政保有一定的警惕。
在真宗晚年的危局中，寇準(zhǔn)和李迪采取的是驅(qū)逐丁謂、錢(qián)惟演的方針，以便打擊后黨，保護(hù)太子。但當(dāng)時(shí)后黨勢(shì)力已成，這種做法只會(huì)招致劉娥的反擊，因而寇、李都被逐出朝廷。
在君權(quán)旁落，后黨已大的情勢(shì)下，讓皇后意識(shí)到自己的長(zhǎng)遠(yuǎn)利益，來(lái)確保君權(quán)的平穩(wěn)過(guò)渡，才是行之有效的策略。而這種話(huà)，只有錢(qián)惟演轉(zhuǎn)達(dá)，劉娥才聽(tīng)得進(jìn)（錢(qián)惟演不僅是后黨，而且還是劉美的妻舅）。難怪后來(lái)史家都認(rèn)為，寇準(zhǔn)號(hào)為能斷大事，在這點(diǎn)上卻遠(yuǎn)不如王曾。
乾興元年（1022年），真宗去世，遺詔劉娥為皇太后，軍國(guó)重事，權(quán)取處分。劉娥由此開(kāi)啟了長(zhǎng)達(dá)十一年的聽(tīng)政。
臨朝聽(tīng)政
聽(tīng)政之初，在進(jìn)一步貶逐寇準(zhǔn)和李迪的問(wèn)題上，劉娥與丁謂是完全一致的�？軠�(zhǔn)三貶后再貶雷州司戶(hù)參軍，李迪則被貶為衡州團(tuán)練副使。
但外敵一去，內(nèi)部就容易起紛爭(zhēng)。
丁謂為了擅權(quán)，勾結(jié)入內(nèi)押班雷允恭，讓太后降詔：“新帝每月朔望兩次朝見(jiàn)群臣，大事由太后召見(jiàn)輔臣決定；一般政事則由雷允恭傳給太后，圈定后執(zhí)行。”王曾反對(duì)，他認(rèn)為應(yīng)依照東漢故事，五日一朝，皇帝在左，太后在右，垂簾聽(tīng)政。
丁謂這時(shí)權(quán)傾中外，根本沒(méi)把王曾放在眼里。但劉娥卻是個(gè)明白人，知道丁謂擅斷朝政的種種劣跡，也知道丁謂要她下詔書(shū)實(shí)際上在架空她。當(dāng)時(shí)正為真宗趕修陵寢，丁謂是山陵使，雷允恭是都監(jiān)。雷允恭聽(tīng)說(shuō)山陵移上百步，就可使皇帝多子，便自作主張，移了陵位，不料地水上冒，工程擱淺。
王曾瞅準(zhǔn)機(jī)會(huì)向太后奏明真相，劉娥便毫不猶豫地以此為機(jī)，處死了雷允恭，罷了丁謂的相位，將其貶為崖州司戶(hù)參軍，把朝政大權(quán)奪了回來(lái)。
當(dāng)時(shí)民謠說(shuō)：“欲得天下寧，當(dāng)拔眼中釘（丁謂）；欲得天下好，莫如召寇老。”劉娥貶黜丁謂大快人心，但并沒(méi)有采納民謠的另一半。
她與寇準(zhǔn)即便不曾為政敵，但從政風(fēng)格都有點(diǎn)自以為是，兩人注定是無(wú)法合作的。
功過(guò)評(píng)說(shuō)
劉娥聽(tīng)政后的第一件大事，就是聽(tīng)從王曾和呂夷簡(jiǎn)的建議，把天書(shū)隨同真宗一起葬入永定陵，下令禁止興建宮觀(guān)，廢除宮觀(guān)使，正式終結(jié)了長(zhǎng)達(dá)十余年、被《宋史》稱(chēng)作“一國(guó)君臣如病狂”的“天書(shū)運(yùn)動(dòng)”。
在其他朝政上，在她聽(tīng)政期間也頗有建樹(shù)。
比如，恢復(fù)理檢院，創(chuàng)設(shè)諫院，從諫如流。
比如，結(jié)束黨爭(zhēng)、澄清吏治。她曾六次下令嚴(yán)懲貪官，還頒布了《約束文武臣僚子弟詔》，將大臣的關(guān)系網(wǎng)和裙帶圖張貼于寢殿，避免任人唯親。
比如，興修水利。在她的督導(dǎo)下，堵塞了危害九年之久的黃河滑州決口，修建了長(zhǎng)達(dá)一百八十里的泰州捍海堰，灌田千頃的舒州吳塘堰等。
比如，完善科舉，興辦州學(xué)。宋代武舉就始設(shè)于天圣年間。
再比如，成立官辦的交子務(wù)，發(fā)行世界上最早的紙幣交子。
對(duì)劉娥的治績(jī)，《宋史》有一段公允的評(píng)論：“當(dāng)天圣、明道間，天子富于春秋，母后稱(chēng)制，而內(nèi)外肅然，紀(jì)綱具舉，朝政無(wú)大闕失。”
當(dāng)然，在她聽(tīng)政期間，也倚用宦官、放縱外戚，但并沒(méi)有達(dá)到危害朝政的程度。以宦官而論，盡管后人說(shuō)她“制命出于帷幄，威福假于內(nèi)官”，但她重用的羅崇勛和江德明，還沒(méi)有資格列入《宋史·宦官傳》，可見(jiàn)其危害不大。
至于外戚，因她本身就沒(méi)有盤(pán)根錯(cuò)節(jié)的家族基礎(chǔ)，其兄劉美在她垂簾以前就已去世。外戚中唯一位至宰執(zhí)的錢(qián)惟演，也在劉娥垂簾后不久就以太后姻親“不可與機(jī)政”，被解職出朝。后來(lái)，錢(qián)惟演又兩度謀取相位，也因遭到朝論，而被劉娥所止。
如果說(shuō)劉娥有什么過(guò)錯(cuò)的話(huà)，可能就是她不肯還政以及穿龍袍。
女主聽(tīng)政，歷來(lái)不為正統(tǒng)觀(guān)念所認(rèn)同，因而王曾力爭(zhēng)一個(gè)“權(quán)”字，劉娥在垂簾之初也不得不許諾“候皇帝春秋長(zhǎng)，即當(dāng)還政”，但是到了天圣七年，仁宗已到及冠之年（二十歲），她卻絲毫沒(méi)有還政的意思。
于是，其后幾年，內(nèi)外臣僚要求仁宗親政的呼聲越來(lái)越高，對(duì)這些奏疏，劉太后或是不予理睬，或是借故把建議者調(diào)離出朝，將大權(quán)一直攥到死為止。
在宋人記載中，也有劉娥準(zhǔn)備效法武則天的說(shuō)法，說(shuō)她一生，喜用帝王服飾，無(wú)論正式場(chǎng)合還是私下都是身穿龍袍。
明道二年，她就打算穿著天子袞冕謁見(jiàn)太廟，參知政事薛奎問(wèn)她：“大謁之日，究竟作男兒拜，還是作女兒拜？”但她還是穿著經(jīng)過(guò)改造的帝王袞服（十二章圖案減去了兩章，同時(shí)，沒(méi)有佩戴男性帝王的佩劍）謁拜了太廟。
劉娥也曾試探性地問(wèn)大臣：“唐武后何如主？”以鯁直著稱(chēng)的魯宗道毫不猶豫地回道：“唐之罪人，幾危社稷”，她默然不語(yǔ)。有討好的大臣建議仿武后故事立劉氏七廟，她詢(xún)問(wèn)宰執(zhí)，魯宗道反問(wèn)她準(zhǔn)備拿嗣君怎么辦，于是也只得作罷。
晚年，她召見(jiàn)曾反對(duì)她預(yù)政的李迪，問(wèn)道：“我今護(hù)天子至此，你以為如何？”李迪心悅誠(chéng)服地表示：“當(dāng)初不知太后盛德至此。”
大體說(shuō)來(lái)，劉娥是一位有功于宋朝的女政治家，她的政治才干與政績(jī)決不在其夫真宗與其子仁宗之下，其臨朝時(shí)的個(gè)人品德也基本肯定。在她聽(tīng)政的天圣、明道時(shí)期，不僅恢復(fù)了真宗咸平、景德年間的發(fā)展勢(shì)頭，還為仁宗慶歷盛世奠定了基礎(chǔ)，史稱(chēng)“雖政出宮闈，而號(hào)令嚴(yán)明，恩威加天下。”
身后之事
明道二年（1033年），劉娥去世。趙氏皇族中最具威名、十余年來(lái)一直佯裝瘋癲，稱(chēng)病不朝的八王爺趙元儼（“八賢王”原型之一）就對(duì)仁宗添油加醋地說(shuō)：陛下生母乃李宸妃，且死得不明不白，望陛下明鑒！
仁宗這才知道自己并非太后親生，并因此對(duì)大娘娘（他稱(chēng)劉娥為大娘娘，楊淑妃為小娘娘）產(chǎn)生了嫉恨，不久就派兵包圍了劉氏第宅，并親自到李妃靈柩所在的洪福院開(kāi)棺驗(yàn)視，結(jié)果發(fā)現(xiàn)生母被以厚禮下葬，在水銀養(yǎng)護(hù)下膚色如生，才感嘆人言不可信，并下旨朝野皆不得對(duì)太后臨朝往事妄議非論，其后更是對(duì)劉氏恩禮深厚。
如此善果，皆是劉娥多年前種下的善因所致。
仁宗即位后，劉娥雖然讓李氏去為真宗守陵，隔絕這對(duì)親生母子，以確保自己的權(quán)力，但做得并不十分絕情。她訪(fǎng)得李氏失散多年的兄弟李用和，讓這個(gè)衣食無(wú)靠的鑿紙錢(qián)的小工當(dāng)上了三班奉職，并步步升遷，對(duì)于李氏也是關(guān)照有加。
李氏死前，劉娥特許其進(jìn)位宸妃，并以一品禮和皇太后服入殮厚葬。雖然其中有呂夷簡(jiǎn)進(jìn)言的因素，也足以證明劉娥并非泯滅天良之人。
此外，對(duì)于仁宗她也持身甚正，并不把小趙禎當(dāng)做利用完了就棄之如敝履的籌碼。史稱(chēng)，她對(duì)趙禎管束嚴(yán)厲，從不巧言令色，而楊淑妃則對(duì)趙禎恩勤備至。仁宗成年前常被風(fēng)痰之癥困擾，劉娥便下令不許給小皇帝海鮮吃，楊淑妃卻私下讓人弄來(lái)，并當(dāng)著小皇帝的面說(shuō)：“太后何苦這樣對(duì)待小孩子？”仁宗也因此更加親近楊淑妃，而有些疏遠(yuǎn)劉娥。
但長(zhǎng)大后，趙禎就明白了：“大娘娘平生分明矣！”并親自為劉娥定謚號(hào)為“章獻(xiàn)明肅”，此為史上第一例，從劉娥開(kāi)始，臨朝稱(chēng)制的皇后，謚號(hào)才為四字（舊制皇后謚號(hào)為兩字）。
劉娥從賣(mài)藝的孤女，到開(kāi)創(chuàng)大宋皇朝女主臨朝先河的皇后，其一生傳奇堪比武則天，后世稱(chēng)其“有呂武之才，無(wú)呂武之惡”，當(dāng)是中肯之言。
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