十六國時期，在皇帝尊號上有一奇特的歷史現(xiàn)象，即十六國君主 有13位以“天王”為頭銜。如：334年，石虎廢除后趙開國皇帝石勒之子，獨攬政權，自稱大趙天王；357年，前秦中興之主苻堅繼承皇帝位，自稱大秦天王；后燕最后一個皇帝慕容熙被殺后，慕容云即位，稱大燕天王等。那么，此稱號代表著怎樣一種帝王傳統(tǒng)？

　　原來，西晉末年，北胡南下，在中原建立了許多政權。其中前秦還曾統(tǒng)一北方，出現(xiàn)了“夷狄之主中國”的局面。廣大漢人受正統(tǒng)觀念的影響，對胡族政權進行了強烈抵制。為了消除隔閡，淡化晉朝觀念，十六國統(tǒng)治者極力樹立正統(tǒng)旗幟，努力呈現(xiàn)正統(tǒng)色彩。