作為古代歷史上的大一統(tǒng)王朝，隋朝的存在時(shí)間雖然不長(zhǎng)，但卻也出現(xiàn)了不少名將，在武廟七十二位名將之中，隋朝就有四位入選，分別是楊素、韓擒虎、賀若弼、史萬(wàn)歲。其中，就筆者今天要說(shuō)的韓擒虎，年少時(shí)生擒猛虎，長(zhǎng)大后活捉皇帝，從而在隋朝歷史上擁有較高的知名度。
一
具體來(lái)說(shuō)，韓擒虎原為河南東垣人，后遷居到新安。他的父親韓雄，以勇猛有氣節(jié)而聞名，在北周做官，官拜大將軍、洛陽(yáng)、虞州等八州刺史。韓擒虎年少時(shí)，粗獷豪邁，以有膽識(shí)和謀略而著稱。
根據(jù)《隋書(shū)》等史料的記載，韓擒虎本名擒豹，據(jù)說(shuō)他在十三歲時(shí)生擒過(guò)一頭猛虎，于是改名為擒虎。北周太祖宇文泰看見(jiàn)他后，認(rèn)為他很獨(dú)特，就讓他與自己的諸子們一起游玩。后來(lái)，因?yàn)榱⑾聭?zhàn)功，韓擒虎在北周末期慢慢地提升到儀同三司。
北周武帝宇文邕攻打北齊時(shí)，北齊將領(lǐng)獨(dú)孤永業(yè)鎮(zhèn)守金墉城，韓擒虎說(shuō)服他投降。南陳軍隊(duì)逼進(jìn)光州城，韓擒虎以行軍總管之職打敗了他們。因此，非常明顯的是，在隋朝建立之前，韓擒虎已經(jīng)是小有名氣了。
開(kāi)皇元年（581年），楊堅(jiān)取代北周，建立隋朝后，立即著手一統(tǒng)天下的大業(yè)。當(dāng)時(shí)，楊堅(jiān)認(rèn)為韓擒虎有文武之才，平素很有名氣，于是就授他為廬州總管，委韓擒虎以平定南陳的重任。而就韓擒虎來(lái)說(shuō)，最終也沒(méi)有辜負(fù)隋文帝的期望。
二
開(kāi)皇八年（588年），在經(jīng)過(guò)充分的準(zhǔn)備后，隋文帝正式發(fā)動(dòng)了隋滅陳之戰(zhàn)。此戰(zhàn)，韓擒虎作為先鋒，率領(lǐng)五百士卒夜里渡江，成功襲擊了駐扎在采石的陳軍。緊接著，韓擒虎又進(jìn)攻姑蘇，半天時(shí)間就攻了下來(lái)。因?yàn)榻系陌傩蘸蛯⑹看蠖嗦?tīng)聞韓擒虎的威名，所以陸續(xù)向其投降。
楊廣派遣行軍總管杜顏與韓擒虎會(huì)合，步兵和騎兵達(dá)兩萬(wàn)人。這時(shí)，南陳皇帝陳叔寶派領(lǐng)軍蔡征鎮(zhèn)守朱雀航，聽(tīng)說(shuō)韓擒虎將到，眾士兵因害怕韓擒虎而潰逃。在此基礎(chǔ)上，韓擒虎一馬當(dāng)先，不僅平定南陳都城金陵，還成功活捉了陳后主陳叔寶。
考慮到韓擒虎的能力，隋文帝讓他以行軍總管的身份屯兵駐守金城，防備胡寇來(lái)犯，隨之又授涼州總管之職。不久，之后韓擒虎被隋文帝征召回到京城，隋文帝在內(nèi)殿設(shè)宴款待，恩禮很厚。
到了開(kāi)皇十二年十一月己未日（592年12月26日），韓擒虎去世，時(shí)年五十五歲。其子韓世諤繼承了他的爵位。對(duì)此，在筆者看來(lái)，正是因?yàn)樗鍩蹢顝V即位前就去世了，這促使其沒(méi)有像賀若弼等武將一樣遭到毒手。此外，為唐朝立下赫赫戰(zhàn)功的李靖，就是韓擒虎的外甥。
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