然而,“謀圍頤和園”一說確實出于袁世凱。他的《戊戌日記》對譚嗣同夜訪有詳細的記載,內稱:
(譚)因出一草稿,如名片式,內開榮某謀廢立弒君,大逆不道,若不速除,上位不能保,即性 命亦不能保。袁世凱初五請訓,請面付朱諭一道,令其帶本部兵赴津,見榮某,出朱諭宣讀,立即正法。即以袁某代為直督,傳諭僚屬,張掛告示,布告榮某大逆罪狀,即封禁電局鐵路,迅速載袁某部兵入京,派一半圍頤和園,一半守宮,大事可定。如不聽臣策,即死在上前各等語。予聞之魂飛天外,因詰以“圍頤和園欲何為?”譚云:“不除此老朽,國不能保。此事在我,公不必問。”
袁世凱自認,是他向榮祿告密的。袁在日記中稱,他寫這篇日記,是為了“交諸子密藏”,“以征事實”。當然,袁世凱為人陰險奸詐,他的話不能輕信,必須以其他材料驗證。
王照逃亡日本后在與犬養(yǎng)毅的筆談中說:
梁啟超、譚嗣同于初三夜往見袁,勸其圍太后,袁不允。
在維新運動中,王照與康有為關系密切。當新舊兩派斗爭日益尖銳的時候,康有為曾動員他游說聶士成率軍保衛(wèi)光緒。譚嗣同夜訪袁世凱之際,康有為又曾和他一起商議,“令請調袁軍入勤王”。因此,他的話不會沒有根據(jù)。
李提摩太在《留華四十五年記》中說:
在頒布維新諭旨時,守舊派怨恨皇帝荒唐的計劃,可能很快地使大清毀滅,他們懇求慈禧將一切的政權都掌握在她自己手里。她下諭秋天要在天津閱兵;实劭峙略跈z閱的藉口之下,慈禧將要奪取所有權柄,而把他放在一邊。維新黨催著他要先發(fā)制人,把她監(jiān)禁在頤和園,這樣才可以制止反對派對于維新的一切障礙。皇帝即根據(jù)此點召見榮祿部下的將領袁世凱,計算在他的支持下,帶兵至京看守她住的宮殿。
又說:
維新黨都同意要終止反動派的阻力,惟一的辦法就是把慈禧關閉起來。
李提摩太是康有為替光緒皇帝聘請的顧問,參與維新機密。光緒求救的密詔傳出之后,康有為、譚嗣同曾分別拜訪他,和他一起商討“保護皇帝”的辦法。因此,李提摩太的上述回憶自然也不是捕風捉影之談。
許世英在回憶錄里說:戊戌那一年,他在北京,聽到“圍園”的有關傳說,曾經跑去問劉光第,劉說:“確曾有此一議。”許世英的回憶錄寫于晚年,他沒有說謊的必要。
梁啟超記譚嗣同夜訪袁世凱時說:
榮祿密謀,全在天津閱兵之舉。足下及董、聶三軍,皆受榮所節(jié)制,將挾兵力以行大事,雖然, 董、聶不足道也。天下健者,惟有足下,若變起,足下以一軍敵彼二軍,保護圣主,復大權,清君側,肅宮廷,指揮若定,不世之業(yè)也。
史家們千萬不能忽略這“肅宮廷”三字,如果不對西太后采取措施的話,宮廷又如何能“肅”呢?
西太后是維新運動的最大障礙。殺一個榮祿,并不能完全解決問題。由殺榮祿而包圍頤和園,處置西太后,這是順理成章的事。事實上,維新派早就有過類似想法:康有為聲稱,如果要“尊君權”,“非去太后不可”。楊深秀也曾向文悌透露:“此時若有人帶兵八千人,即可圍頤和園,逼脅皇太后。”
最可靠的確證是畢永年的《詭謀直紀》。畢永年,湖南長沙人,會黨首領,譚嗣同、唐才常的好友。戊戌政變前夕到達北京,被引見康有為,受命在包圍頤和園時,乘機捕殺西太后!对幹\直紀》是他關于此事的日記,節(jié)錄如下:
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