科學家發(fā)現(xiàn)土星的一些衛(wèi)星比恐龍還年輕 僅誕生于一億年前
時間:2016-03-28 12:02 來源:川北在線整理 責任編輯:沫朵
原標題:科學家發(fā)現(xiàn)土星的一些衛(wèi)星比恐龍還年輕 僅誕生于一億年前
不同于地月系統(tǒng)中僅有月球繞地球旋轉,土星的眾多衛(wèi)星們需要互相分享空間,所有這些衛(wèi)星旋轉軌道半徑都因潮汐效應而慢慢增大,但增速互不相同
據(jù)國外媒體報道,最新研究表明土星的一些冰衛(wèi)星和土星環(huán)可能僅誕生于一億年前,甚至比許多恐龍還要年輕。地外文明探索組織的主要研究員馬蒂亞表示,衛(wèi)星們經(jīng)常改變軌道,這一特性使得研究學者們得以梳理出土星內圈衛(wèi)星的歷史。而土星環(huán)自17世紀就已被人們發(fā)現(xiàn)之后,其誕生時期至今仍有爭議。最直接的猜想是土星環(huán)和土星一個年紀,也就是已有40多億年的歷史。但在2012年,法國的天文學家們發(fā)現(xiàn)潮汐效應會使得土星環(huán)旋轉的半徑越來越大。
考慮到土星環(huán)目前的位置,最后得出的結論是這些衛(wèi)星以及土星環(huán)應該都年代不久。馬蒂亞等人使用計算機建模來推斷土星的內圈冰衛(wèi)星的歷史動向。不同于地月系統(tǒng)中僅有月球繞地球旋轉,火星的眾多衛(wèi)星們需要互相分享空間,所有這些衛(wèi)星旋轉軌道半徑都因潮汐效應而慢慢增大,但增速互不相同。這就導致有時兩個衛(wèi)星會發(fā)生軌道共振,在這樣的情況下即便是引力很小的小型衛(wèi)星也會對另一個衛(wèi)星的旋轉軌道產(chǎn)生重大影響。
故而通過對比現(xiàn)在的軌道傾斜度和計算機模型,研究人員可以得知土星衛(wèi)星的旋轉軌道變化了多少。研究結果表明像土衛(wèi)三、土衛(wèi)四和土衛(wèi)五這樣的重要衛(wèi)星軌道變化得比預計要小。這說明他們并沒有被卷入多次軌道共振,也就是說它們并未誕生很久。為了研究出它們的歷史,馬蒂亞等人還借鑒了美國宇航局和歐洲空間局聯(lián)合推出的卡西尼任務調查結果。
卡西尼號探測器觀察過土衛(wèi)二的冰間歇泉,認為這些噴泉的動力直接來自強烈的潮汐效應,并且其地熱活動相對穩(wěn)定。結合以上資料,該團隊推斷土星的主要衛(wèi)星應該誕生于白堊紀。但接著又有了新的問題,是什么促成了這些內圈衛(wèi)星的誕生?馬蒂斯等人猜測很可能土星之前就有一群類似的衛(wèi)星,但之后受到軌道共振等影響而互相碰撞爆炸。而現(xiàn)在的這些新衛(wèi)星們正誕生于爆炸后的碎片。
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