張氏是明仁宗的皇后,明宣宗尊其為皇太后,明英宗尊其為太皇太后。張氏雖然是個“操婦道至謹”的女人,但她很關心國家大事,當皇后時就“中外政事,莫不周知”;當皇太后時,“軍國大議多稟聽裁決”,并屢屢規(guī)勸明宣宗勵精圖治、治國安民。明英宗九歲即位,尚不能處理政務,群臣奏請張氏以太皇太后的身份垂簾聽政,她以“毋壞祖宗法”為由表示拒絕,不想壞了規(guī)矩。
不垂簾聽政,不代表張氏不關心和掌握朝政,“時時勖帝向?qū)W,委任股肱”就是她的兩大手筆,特別是“委任股肱”一條,就很有震懾和防范力度。“是時,太皇太后賢,方委政內(nèi)閣。閣臣楊士奇、楊榮、楊溥,皆累朝元老,振心憚之未敢逞”。張氏歷經(jīng)數(shù)朝,閱人無數(shù),一眼看穿王振覬覦權力的欲望,為此曾命人持刀嚇唬過王振,平日里對他也沒少訓斥敲打。盡管明英宗對王振聽之任之,但有張氏坐鎮(zhèn)遙控朝廷,王振懼其威嚴,長期不敢太過造次,“以故王振雖寵于帝,終太后世不敢專大政”。
可惜,太皇太后張氏壽命短了些,正統(tǒng)七年(1442年)十月病逝。此時,內(nèi)閣“三楊”死的死,老的老,輔政班子已名存實亡,“振遂跋扈不可制”,自認為天下無敵。從此,王振撕下面具,成為明朝第一個擅權亂政的奸惡太監(jiān)。王振掌權后,壞事做絕,“素不禮振”的大理少卿薛瑄幾乎被整死,“遇振不跪”的御史李鐸被發(fā)配東北,“詈其家閹”的駙馬都尉石璟被關進大牢,“以匿名書暴振罪狀”的內(nèi)侍張環(huán)、顧忠、錦衣衛(wèi)士卒王永被磔于市。總之,凡是王振“所忤恨,輒加罪謫”,凡是瞧不起他的、得罪過他的、檢舉過他的,統(tǒng)統(tǒng)沒有好果子吃。
明英宗被王振蒙蔽,始終認為他是個好人,“帝方傾心向振,嘗以先生呼之。賜振敕,極褒美。振權日益積重,公侯勛戚呼曰翁父。畏禍者爭附振免死,賕賂輳集”。同時,王振廣結(jié)黨羽,親信、族人均手握實權,為非作歹,“肆行無忌”。本來,明朝與瓦剌關系和緩,而王振卻從中作梗,“構(gòu)釁瓦剌”,點燃戰(zhàn)火。正統(tǒng)十四年(1449年),瓦剌軍大舉入寇,王振“挾帝親征”,遭遇慘敗,導致“土木堡之變”的發(fā)生,明英宗做了俘虜。當然,王振也沒好下場,這個囂張一時的大太監(jiān)“為亂兵所殺”,被明英宗的護衛(wèi)樊忠拿鐵錘砸扁了腦袋。(
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