景德五年(1008)正月初三,宰相王旦率群臣早朝完畢時,有司來報,稱“有黃帛曳左承天門南鴟尾上”,宋真宗“召群臣拜迎于朝元殿啟封,號稱天書”。為了證明“天書”真的是從天而降,宋真宗還特意精心編造了一個故事:“半夜我剛要睡,忽然臥室滿堂皆亮,我大吃一驚,見到一個神人忽然出現(xiàn),此人星冠絳袍,對我說:‘一月三日,應(yīng)在正殿建黃箓道場,到時會降天書《大中祥符》三篇,勿泄天機!’我悚然,起身正要答話,神人忽然消失,我馬上用筆把此事記了下來。
從十二月一日起,我便蔬食齋戒,在朝元殿建道場,整整一個月恭敬等待,終于盼來了天書。城皇司來奏稱在左承天門南發(fā)現(xiàn)有帛布懸于屋脊上,即遣中使去察看,回報說帛布還包有類似天書的東西,封口隱然有字。原來正是神人說的天書啊!”王旦等當即再拜稱賀。真宗于是率百官步行到承天門,誠惶誠恐地把那所謂的“天書”迎奉到道場,當眾開了封口。
只見帛布上寫的是:“封受命。興于宋,付于慎,居其器,守于正,世七百,九九定。”另外還有黃色字條三幅,內(nèi)容的意思是說真宗以孝道承統(tǒng),務(wù)以清凈簡儉,必致世祚長久云云。為了擴大影響,真宗趁熱打鐵,接連下了幾道詔令:大赦、改元、改左承天門為承天祥符、群臣加恩、特許京師聚飲三日以示慶祝等等。又授意一班吹鼓手如陳堯叟、丁謂等益以經(jīng)義加以附和。
一時間全國上下掀起了一股“爭言祥瑞”的熱潮。這樣鬧騰了一陣之后,三月間即由王旦牽頭,動員了文武百官、藩夷僧道及耋壽父老等二萬四千三百余人,連續(xù)五次聯(lián)名上表請求真宗封禪。真宗召三司使丁謂問了經(jīng)費事宜后,即命翰林及太常詳擬封禪儀注,又任命了主要負責的官員,其中王旦為封禪大禮使,王欽若為封禪度經(jīng)制置使,丁謂負責計度財用。
六月初,派王欽若為先行官,赴泰山籌辦具體事宜。 王欽若一到乾封(今泰安市)即上言:“泰山醴泉出,錫山蒼龍現(xiàn)。”不久,又遣人將自己偽造的“天書”馳送京都。真宗再次召集朝臣吹牛說:“五月丙子夜,我又夢見上次的神人對我說,來月上旬,將賜天書泰山”。即密諭王欽若等凡有祥瑞立即上報,果然應(yīng)驗了……王旦等又是再拜稱賀。
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