原標(biāo)題：恐高反應(yīng)是如何發(fā)生的？ 恐高癥到底是怎么回事？
人體姿勢平衡小測試
我們還是來個小測試：盡量標(biāo)準(zhǔn)地保持這個姿勢，測試一下在睜眼和閉眼狀態(tài)下，你分別可以維持多久？
根據(jù)筆者在有限人群的測試，多數(shù)人在睜眼狀態(tài)下可以維持幾十秒，很多可以超過1分鐘；而閉眼時人們卻只能維持幾秒到十幾秒時間。
這是為什么呢？原因在于人體姿勢的維持很大程度上依賴于視覺信息輸入。睜眼與閉眼狀態(tài)下維持時間差距越大，說明姿勢維持對于視覺信息輸入依賴程度越大。這與恐高癥有什么關(guān)系呢？人體姿勢穩(wěn)定維持的視野依賴是恐高（癥）發(fā)生的始動和主要因素——就是說，姿勢維持越是依賴于視覺輸入，你越有可能患上恐高癥。
這首先需要從人體運動平衡系統(tǒng)說起。
人體平衡系統(tǒng)
人體運動首先需要良好的平衡系統(tǒng)保持姿勢的平衡穩(wěn)定狀態(tài)，這個系統(tǒng)由一套復(fù)雜而精細(xì)的控制系統(tǒng)來調(diào)控，包括感覺輸入，腦干、小腦和大腦皮層等中樞對輸入信號的接收、整合，并向運動系統(tǒng)發(fā)出調(diào)控指令等過程。
姿勢平衡、空間位置感覺和運動感覺輸入是這個系統(tǒng)運行的基礎(chǔ)，主要包括眼睛視覺、內(nèi)耳前庭器官平衡感、肌肉關(guān)節(jié)本體感覺和皮膚感覺等四個來源：
視覺信息輸入系統(tǒng)：視覺可以給人提供最大量信息，大腦可以通過對視覺輸入圖像的靜止還是運動的分析來感知到人體是處于運動還是靜止?fàn)顟B(tài)。比如，你沿著一條街道前行，外周景物依次進(jìn)入然后退出你的視野，大腦就可以分析出你是在前行。
前庭輸入系統(tǒng)：內(nèi)耳前庭器官包括充滿內(nèi)淋巴液的橢圓囊、球囊和三個半規(guī)管，橢圓囊和球囊內(nèi)感受器能夠感受到重力（垂直方向）和直線方向運動；互相垂直排列的三個半規(guī)管內(nèi)感受器則可以感知到頭部旋轉(zhuǎn)運動。這些信息轉(zhuǎn)化為電信號后由前庭神經(jīng)傳入大腦，感受到人體運動中人體位置和姿勢的改變。
肌肉和關(guān)節(jié)輸入系統(tǒng)：肌肉和關(guān)節(jié)的本體感受器可以感知到位置和組織拉伸或壓力信息。例如，我們閉上眼睛，也能知道身體各個部位的位置，我們經(jīng)常玩的“指鼻子指眼”游戲就是這種感覺的體現(xiàn)。當(dāng)身體失去平衡時，比如前傾時，下肢屈肌和軀干背部伸肌能感受到拉伸張力，相應(yīng)關(guān)節(jié)則能感受到壓力。其中腳踝和頸部關(guān)節(jié)肌肉的這些感受對于維持人體平衡最為重要。
皮膚輸入系統(tǒng)：皮膚感受器可以感知位置，而觸覺感受器通過感知外界接觸物的變化來告知大腦人體的運動信息，比如，身體不同部位皮膚感受空氣阻力（即風(fēng)向）或接觸到外物表面感受到某些運動信息。
感覺系統(tǒng)不同感受器感知到的信息通過相應(yīng)神經(jīng)輸入腦干、小腦、大腦，經(jīng)過對這些信息的整合就能完整的感知到人體運動、平衡和空間位置定向。人體的運動尤其是突然加速的被動運動，實質(zhì)上就是對人體原有平衡的破壞，身體失衡信息傳入大腦，大腦需要向肌肉運動系統(tǒng)發(fā)出指令，做出相應(yīng)肌肉的收縮舒張改變來達(dá)到一種新的平衡，來維持姿勢和運動平衡。
不同個體各種感覺、整合和運動系統(tǒng)機能是不相同的。就信息輸入系統(tǒng)而言，有的人更依賴于視覺信息，而有的人內(nèi)耳前庭平衡系統(tǒng)功能更強大。
恐高反應(yīng)（癥）是如何發(fā)生的？
對于一些可以造成傷害和危險的對象產(chǎn)生恐懼，并帶來焦慮情緒來強化這種恐懼，從而警示人們遠(yuǎn)離這些危險，是人進(jìn)化而來的一種生存本能。
如果沒有這種生存本能的保護(hù)，人就會身處危險尚不自知，那么危險和死亡必將如影隨形。例如，日前媒體報道四川4歲男童看《西游記》后模仿孫悟空跳下6樓（http://finance.ifeng.com/a/20150725/13863270_0.shtml），就是由于這個孩子尚沒有建立起“從高處墜落會造成傷害和危險”這種認(rèn)知意識和恐懼反應(yīng)的結(jié)果。
但是，處在高處和從高處墜落是完全不同的兩回事，后者意味著實際性危險，而前者僅僅是一種可能造成危險的情景。
對于高處的恐懼反應(yīng)是如何產(chǎn)生的呢？
當(dāng)人處（a)在高處時，尤其是從高處向下俯瞰時，人所面對的(b)視野以及接收到的視覺信息與處于平地時存在巨大差別，眼中事物產(chǎn)生明顯拉伸和變形（如下圖所示）。這些信息傳入腦中，打破原有的身體平衡狀態(tài)，人體平衡系統(tǒng)會根據(jù)這些變形的視覺信息來重新調(diào)整姿勢平衡，從而產(chǎn)生身體重心和姿勢的改變，表現(xiàn)為(c)人體搖擺晃動。姿勢不穩(wěn)意味著增加從高處墜落的可能，從而刺激人體應(yīng)激反應(yīng)產(chǎn)生(i)驚慌和恐懼。
同時姿勢不穩(wěn)加劇了所接收的視覺信息的偏差，從而觸發(fā)進(jìn)一步的身體姿勢調(diào)整，表現(xiàn)為更顯著的身體搖擺。對于那些維持身體姿勢更加依賴于視覺信息，即(d)視野依賴（visual field dependence，VFD)的個體而言，這種反應(yīng)就更加明顯，這又進(jìn)一步加重恐懼反應(yīng)。如果這時閉上眼睛，反而可以減輕這種反應(yīng)和由此帶來的(e)姿勢不穩(wěn)——這也是我們的一種生活常識，原因就在于閉眼中斷了偏差性視覺信息的輸入。
姿勢不穩(wěn)和身體晃動是一種即時變動的不規(guī)則運動，改變了肌肉和關(guān)節(jié)本體感覺感受器和內(nèi)耳前庭感受器所接收的身體運動和空間位置信息的輸入，從而產(chǎn)生被稱為(f)空間和運動不適（space and motion discomfort，SMD）的身體反應(yīng)。
SMD進(jìn)一步加劇恐懼的同時，產(chǎn)生類似與暈車（運動�。┑�(g)軀體癥狀，包括眩暈、惡心、心悸等。這些身體不適又進(jìn)一步加劇了(h)恐懼的產(chǎn)生。
恐高反應(yīng)就這樣產(chǎn)生了。在一項研究中，發(fā)現(xiàn)具有更強的視野依賴，同時非視覺姿勢控制不良（更容易產(chǎn)生SMD）和更容易產(chǎn)生軀體癥狀的個體更容易開發(fā)恐高反應(yīng)（癥），從而為這種理論提供了堅實的證據(jù)。
什么是恐高癥
所有人都會有程度不同的恐高反應(yīng)。但是，現(xiàn)實中很多人把所有恐高反應(yīng)都稱為恐高癥，這是錯誤的，原因在于他們并不真正明白什么才是真正的恐高癥。
特定恐懼癥：恐高癥（acrophobia）屬于特定恐懼癥中的一種。在權(quán)威的美國精神病學(xué)會《精神障礙診斷與統(tǒng)計手冊》第四版修訂版（DSM-IV-TR）中，特定恐懼癥主要包括五個亞型：
1 動物恐懼，包括寵物、野生動物和昆蟲，例如常見的蜘蛛恐懼，蛇恐懼等。
2 自然環(huán)境或境況恐懼，包括自然災(zāi)害（如風(fēng)暴和地震），環(huán)境恐懼（例如恐水癥、恐高癥）等。
3 血液、注射和受傷恐懼，就是我們常說的暈血、暈針。
4 高速行駛恐懼（比如，高速公路行駛恐懼，或飛行恐懼癥），以及幽閉恐懼癥（對封閉場所，如電梯、隧道恐懼）。
5 其他的恐懼，包括生病死亡恐懼，包括大小便失禁害怕和軀體癥狀（如咳嗽，心悸或疼痛）恐懼等。
特定恐懼癥三要素
對于某種對象的恐懼反應(yīng)并不能稱為恐懼癥，特定恐懼癥必須具備以下三個要素：
1 對于特定對象或情況的非理性的恐懼。之所以說是非理性恐懼，是因為特定恐懼癥的對象并不會對人體造成真正的實際性危險。比如，以恐高癥為例，高處并不等于一定墜落和傷害及死亡危險。再比如，蜘蛛恐懼癥，蜘蛛并不會對人造成實際性威脅。
2 面對恐懼對象時產(chǎn)生嚴(yán)重的軀體癥狀。這些癥狀包括：感覺到迫在眉睫的危險甚至末日的感覺并需要即刻逃脫，心悸、出汗、發(fā)抖、氣急或窒息的感覺，胸部疼痛或不適，惡心或腹部不適，頭暈或頭昏眼花，感覺事情是不真實的甚至人格解體感，害怕失去控制感覺“快瘋了”，甚至感覺到死亡的威脅和恐懼——即“我快要死了”，等。
3 非理性回避。正因為把原本不存在實際威脅的對象當(dāng)成真正的、嚴(yán)重夸大的危險，因此會產(chǎn)生非理性回避，并影響到正常生活——就是“死活我都不愿意面對”的情景。
用我們大家都熟悉的一個古代寓言故事來解讀，就是杞人憂天——把原本沒有威脅的“天”當(dāng)成一種實在性威脅，怕天掉下來砸死自己而產(chǎn)生恐懼，而且怕到“不愿意待在天底下，必須立刻逃離”的程度——這才是特定恐懼癥。
恐高癥
具體到恐高癥，是一種精神障礙性疾病，指凡是高處，事實上并不存在實際危險，比如距離邊緣尚有安全距離的懸崖，有安全設(shè)施比如欄桿的建筑物頂，甚至建筑物內(nèi)陽臺的高處等，都會產(chǎn)生嚴(yán)重的恐高反應(yīng)，并導(dǎo)致非理性回避行為，并影響到正常生活。
因此，并非所有人在高處時產(chǎn)生的恐懼反應(yīng)都能稱為恐高癥。
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