開元三年（715年）正月，唐玄宗李隆基下旨，冊(cè)立郢王李嗣謙（后改名李瑛）為皇太子�？墒堑搅碎_元二十五年（737年），李瑛卻被廢殺。之后，唐玄宗又冊(cè)封李亨為皇太子，即后來的唐肅宗。然而，李瑛排行第三，李亨排行第三，在他們之上還有一位皇子，即唐玄宗的長(zhǎng)子，此人為何沒有成為太子，其命運(yùn)又是什么樣的情況呢？
一、玄宗長(zhǎng)子
唐玄宗的長(zhǎng)子名叫李琮，原名李嗣直，生母是劉華妃。李隆基雖然子嗣眾多，但結(jié)發(fā)妻子王皇后并未生育，因此作為庶長(zhǎng)子的李嗣直理應(yīng)是繼承人。景云元年（710年），唐睿宗李旦復(fù)位，李嗣直被冊(cè)封為許昌郡王。兩年后唐睿宗退位，李隆基成為唐朝的皇帝，身為皇長(zhǎng)子的李嗣直晉封為郯王，距離太子之位只有一步之遙。
然而之后不久卻發(fā)生了一件意外之事，讓李嗣直丟掉了太子之位。原來有一次，李嗣直在打獵的時(shí)候，不慎被一只猿猴類的動(dòng)物抓傷了面部。那時(shí)候又沒有什么整容技術(shù)，因此李嗣直幾乎被毀容了�；谶@一點(diǎn)，唐玄宗認(rèn)為李嗣直的形象無法成為儲(chǔ)君，于是到了開元三年（715年）正月，唐玄宗最終冊(cè)立排行第二的郢王李嗣謙為太子。
二、備受禮遇
為安撫失去儲(chǔ)君之位的皇長(zhǎng)子，唐玄宗在開元四年（716年）正月下旨，讓李嗣直遙領(lǐng)安西大都護(hù)，擔(dān)任安撫河?xùn)|、關(guān)內(nèi)、隴右諸藩大使。到了開元十三年（725年）三月，李嗣直改封慶王，并且改名為李潭。開元十五年（727年），李潭又被封為涼州都督、河西節(jié)度使。開元二十一年（733年），唐玄宗下旨，“加太子太師，改名琮”。
然而這時(shí)候唐朝政局十分復(fù)雜，為謀奪儲(chǔ)君之位，武惠妃與宰相李林甫勾結(jié)，不斷陷害太子李瑛。在李瑛死后不久，唐玄宗經(jīng)過深思熟慮，冊(cè)立皇三子李亨為太子。對(duì)此，李林甫并不滿意，于是又開始陷害李亨。為動(dòng)搖李亨的太子之位，李林甫還抬出了李琮，他對(duì)唐玄宗說道：“古者立儲(chǔ)君必先賢德，非有大勛力于宗稷，則莫若元子。”
三、得以善終
“元子”指的就是皇長(zhǎng)子李琮。對(duì)此，李隆基回答道：“慶王往年獵，為豽傷面甚。”李林甫卻說：“破面不愈于破國(guó)乎？”唐玄宗有些猶豫，表示再考慮一下。不過，唐玄宗最終還是沒有易儲(chǔ)。當(dāng)時(shí)，李瑛雖然被殺，但是他的兒女們尚在，于是唐玄宗又下旨，讓李琮收養(yǎng)這些孩子。之后，唐玄宗又不斷給李琮加官進(jìn)爵。
天寶十一年（752年）五月，李琮病死，終年四十余歲。唐玄宗特意下旨，追贈(zèng)其為靖德太子，“葬于渭水之南細(xì)柳原”。李琮也算是因禍得福，他雖然因打獵受傷，而丟掉了太子之位，但也躲過了紛繁復(fù)雜的政治斗爭(zhēng)，并且得以善終。至德元年（756年），初登皇位的唐肅宗下旨，追贈(zèng)兄長(zhǎng)李琮為奉天皇帝，“備禮改葬于華清宮北齊陵”。
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