科學家在距今已有27億年歷史的加拿大地盾（紅色區(qū)域）“母巖”中發(fā)現了同位素證據，顯示一部分地球最古老的地殼在這一大陸特征形成過程中保存了下來。
渥太華大學和卡耐基科學中心的研究者分析了蘇必利爾地盾（位于五大湖以北）巖石中釤和釹同位素的比例。釤-146的半衰期僅有1.03億年，在地質時間尺度上十分短暫。而且，盡管釤-146存在于地球形成之時，但很早就消耗殆盡。
研究者發(fā)現，這些巖石中含有一些年齡超過42億多年的“翻新”地殼。“現在我們可以更好地了解這些大陸核心在時間序列中的位置，”研究者解釋道，“地殼的循環(huán)和再熔歷史十分復雜，而這些巖石一直處于不斷的循環(huán)和再熔中，大量最初形態(tài)及其來源的信息都在這一過程中消失了。”
研究者稱，分析結果使科學家能更 地定位母巖的年齡。“它必須早于42億年前，年齡接近43億年，”研究者喬納森·奧尼爾教授說，“我們可以把拼圖組合起來，了解第一批大陸形成的機制。”
在地質活動的作用下，地球最初的地殼大部分已經進入地球內部，科學家很難對其性質進行研究。不過，利用特定的同位素，研究者得以了解“地球最初時刻”的情形。
科學家從已有27億年歷史的加拿大地盾“母巖”中找到了同位素證據，為進一步了解地球最古老大陸的形成提供了線索。
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