美媒稱，近日，美國《國家科學院學報》上發(fā)表的一項 國際研究顯示，競爭在犬科(狼、狐貍及和它們有親緣關系的動物)進化過程中扮演的角色要比氣候變化重要。

　　美國每日科學網(wǎng)站報道，一個由瑞典哥德堡、巴西圣保羅和瑞士洛桑的高�？茖W家組成的國際研究小組對2000多份化石進行了分析。結果發(fā)現(xiàn)，貓科動物從亞洲來到北美后，給犬科的多樣性帶來了致命打擊，造成多達40種犬科動物滅絕。

　　研究文章主筆、哥德堡大學生物和環(huán)境科學系的達妮埃爾·西爾韋斯特羅說：“我們通常認為，氣候變化在生物多樣性的發(fā)展過程中扮演著最重要的角色。但事實證明，不同食肉動物間的競爭對于犬科動物來說甚至更重要。”

　　犬科的起源要追溯到4000萬年前的北美，其物種多樣性在2200萬年前達到頂峰。當時，北美大陸上的犬科動物超過30種。如今，北美僅剩下9種犬科動物。它們的體形逐漸增大，進化成為大型捕食者。其中有些犬科動物超過30公斤，躋身北美大陸最大的食肉動物之列。雖說如今諸多大型食肉動物比體形較小的動物面臨更大的滅絕危險，但該研究的作者并未在古代犬科動物中發(fā)現(xiàn)類似模式。

　　食肉動物進化上的成功不可避免地要與它們獲取食物的能力聯(lián)系起來。有限的資源(獵物)在同一地理范圍內(nèi)的食肉動物中引發(fā)了激烈競爭。如澳洲野犬、鬣狗、獅子和其他貓科動物等非洲食肉動物經(jīng)常會為爭奪食物而戰(zhàn)。古代的北美食肉動物或許也曾上演過類似的“奪食大戰(zhàn)”。

　　有意思的是，雖說古代貓科動物似乎對犬科動物的生存產(chǎn)生了極強的負面影響，犬科動物對貓科動物的影響卻沒有那么大。這說明，與絕大多數(shù)滅絕的犬科動物相比，貓科動物是效率更高的捕食者。

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