美國國家航空航天局宣布收到“新視野”號傳回的信息，確認(rèn)它已成功近距離飛掠冥王星。而對探測數(shù)據(jù)的 分析顯示，冥王星直徑為2370.6公里，比過去認(rèn)為的要“胖一些”。這一數(shù)據(jù)使它重新成為柯伊伯帶已發(fā)現(xiàn)天體中個頭最大者，也被不少人認(rèn)為是它重返行星隊伍的“籌碼”。

　　冥王星被降級為矮行星，是在“新視野”號發(fā)射升空7個月之后。不少人寄希望于“新視野”號能找到證據(jù)，讓冥王星重返行星隊伍。比如美國科學(xué)家古萊姆·羅布奇恩提出，如果探測確認(rèn)冥王星存在地下海洋，這意味著它存在地質(zhì)活動，是支持它重新被分類為行星的重要證據(jù)。

　　對于這種希望，國內(nèi)天文專家表示懷疑。早在“新視野”號近距離飛掠冥王星之前，北京天文館館長、小行星專家朱進(jìn)就表示，這次探測不太可能給出冥王星是行星的支持性證據(jù)。專注太陽系行星的南京大學(xué)天文與空間科學(xué)學(xué)院教授周禮勇則表示，對冥王星大小的不同測量結(jié)果，屬于不同觀測手段產(chǎn)生的合理誤差。“‘新視野’號的測量結(jié)果無疑更準(zhǔn)確，但不會對現(xiàn)有理論體系提出任何挑戰(zhàn)。而且從行星的定義看，冥王星被踢出行星隊伍，不是因為個頭大小，也不是地質(zhì)活動，自然不會因此再次調(diào)整它的身份。”他說。

　　根據(jù)國際天文學(xué)聯(lián)合會2006年通過的決議，一個天體要成為行星必須滿足三個條件：位于圍繞太陽的軌道上;質(zhì)量足夠大，以達(dá)到近似球形;自身有足夠的引力，以清空其軌道附近區(qū)域的天體。顯然，是第三條標(biāo)準(zhǔn)讓冥王星慘遭降級。

　　但冥王星是行星這一觀點的擁躉者不乏“大腕”，比如“新視野”號探測項目首席科學(xué)家阿蘭·斯特恩。在回答如何看待冥王星目前是一顆矮行星的問題時，他曾幽幽地說了一句，把冥王星踢出行星隊伍是天文學(xué)家干的，而不是行星科學(xué)家。在他心目中冥王星一直是一顆行星。在他看來，冥王星與太陽系八大行星有著太多的相似，比如大氣、地形、季節(jié)的變化等。

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