兩漢之際,萬民涂炭,戰(zhàn)火連年。秦朝暴政崩塌之后,楚漢爭霸的戰(zhàn)事又接踵而至,長期的戰(zhàn)亂給中原大地帶來了前所未有的瘡痍。在這個百廢待興、人口銳減的背景之下,劉邦在楚漢戰(zhàn)爭結(jié)束、建立漢朝后面臨著一個嚴(yán)峻的問題:如何快速地恢復(fù)人口,重建家園。
在公元前202年,劉邦終于戰(zhàn)勝了項羽,確立了漢朝的統(tǒng)治。可是,當(dāng)他從霸王的對峙中逐步過渡到一個統(tǒng)治者的角色時,他意識到,眼前的問題遠比單純的軍事征伐要艱巨。劉邦急切之間,針對急迫的人口問題,施行了一項決策,最終卻讓當(dāng)時的女性承受了巨大的苦難。
作為漢朝的開國皇帝,劉邦在鞏固國勢、穩(wěn)定政權(quán)的同時,首先想到的是如何恢復(fù)和增加人口數(shù)量。為此,他頒布了一項政策——鼓勵多妻多子。在這項政策的影響下,不僅宗法制度得到了進一步的強化,且在社會上掀起了一股嫁娶的風(fēng)氣。此決策的直接后果便是,男性獲得了可以多娶多妻的社會許可,而眾多女子則成為了實現(xiàn)人口恢復(fù)的“工具”。
按照劉邦的設(shè)想,通過提倡男性多娶,可以迅速增加生育機會,從而提高人口數(shù)量,這對于戰(zhàn)后荒廢的土地來說,無疑是一種迅速恢復(fù)勞動力的方法。只是在這樣的政策驅(qū)使下,女性卻飽受其苦。她們往往成為了家庭間復(fù)雜宗法關(guān)系中的犧牲品,不得不接受成為某位男性的第二、第三乃至更多順位的妻子。
故事中,也有心酸的個案。漢初的一位普通女子,名叫阿織。她的丈夫在楚漢戰(zhàn)爭中犧牲,身為寡婦的她與兒子相依為命。然而,在劉邦的政策下,她很快就被一個富有的官員看中,當(dāng)作為續(xù)弦的妾室。在那個男權(quán)至上的時代,阿織并無拒絕的余地,她不得不遺棄兒子,重新嫁入官員家成為妾。
阿織的故事并非個例。實則,很多女子都面臨著類似的命運。她們在被迫接受多個角色——妻子、妾室、生育工具——之間徘徊。女性的人格和權(quán)利,在這樣的政策之下,變得支離破碎。
然而這個政策所達到的效果、也是值得商榷的。表面上看,確實有一時間人口數(shù)量有所回升,據(jù)《史記》載,劉邦晚年時,人口已經(jīng)有了明顯恢復(fù)。但是,由于此政策造成的社會不平等與家庭紛爭,也在醞釀著諸多隱患,長期的心酸與矛盾在民間蔓延。
此外,財富、權(quán)利集中的局面有所加劇。有資源的男性官員可以娶更多的妻妾,進一步積累財富和人脈。而那些貧窮的男性,則因為無法擔(dān)負起養(yǎng)家的責(zé)任,而越發(fā)顯得弱勢。于是,在漢初社會結(jié)構(gòu)中,出現(xiàn)了日益尖銳的階層矛盾和性別不平等。
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