方臘在《水滸傳》中的存在,簡(jiǎn)直是宋江的克星,宋江自被招安后,無(wú)論和遼國(guó)開戰(zhàn),還是平叛王慶和田虎,宋江一方幾乎都是手到擒來(lái),然而到了和方臘對(duì)抗之時(shí),一百零八為好漢損傷近70位,令宋江元?dú)獯髠,宋江的慘勝好似從側(cè)面印證了方臘的強(qiáng)大,然而真實(shí)的歷史并非如此。
方臘原本是北宋江南地區(qū)的底層民眾,但在宋徽宗苛求捐雜稅的逼迫下,不得不在宣和二年十月起兵造反,方臘起兵后認(rèn)為等到宋朝皇帝反應(yīng)過(guò)來(lái)并派兵鎮(zhèn)壓他的時(shí)候他也早已占據(jù)了江南的富庶地區(qū),還可以從容地在長(zhǎng)江南岸一帶布下防線,到時(shí)最差的結(jié)果也足以和北宋劃江而治。
方臘的想法倒不錯(cuò),在起事之初,他率部攻城略地,短短兩個(gè)多月的時(shí)間,起義軍從清溪出發(fā),攻睦州、占?jí)鄄、克歙州、陷杭州,?lái)勢(shì)兇猛,勢(shì)不可擋,不過(guò)到了宣和三年正月,宋軍主力重兵壓境后,不到四個(gè)月的時(shí)間就擒獲了方臘,從方臘起事到失敗被殺,前后也不過(guò)六個(gè)月的時(shí)間,堪稱兵敗如山倒。
方臘起義失敗的原因主要有三點(diǎn),其一是方臘的軍隊(duì)大多是平民組成,沒有什么有效的軍事訓(xùn)練和作戰(zhàn)技巧,雖然號(hào)稱有幾十萬(wàn)之眾,但其中還有很多婦孺老幼,真正能上陣殺敵的起義主力并沒有多少。
其次,江南一帶由于太平日久,不僅宋朝駐扎的正規(guī)軍少,同時(shí)城墻也比較低矮,一般只有三四米的高度,起義軍很容易攻入城內(nèi),這也是方臘起義軍一開始能夠勢(shì)如破竹的原因所在,但到了后來(lái)遇到宋朝正規(guī)軍時(shí),缺少盔甲器械和精良武器裝備的方臘起義軍就顯得不堪一擊了。
最后,方臘起義之初,所遇到的江南守軍,戰(zhàn)斗力并不強(qiáng),等到宋朝將西北地區(qū)的主力部隊(duì)調(diào)集過(guò)來(lái)之后,這些在邊境身經(jīng)百戰(zhàn)的宋軍,軍事素養(yǎng)絕非一個(gè)沒有什么軍事謀略的方臘可比,因此宋軍才能夠在不到四個(gè)月的時(shí)間,就干凈利索地平定了叛亂,斬殺了方臘,由此可見,方臘并非如《水滸傳》中所宣揚(yáng)的那么厲害。
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