都知道，清朝是我國歷史上最后一個大一統(tǒng)的封建王朝。
當時，封建社會已經(jīng)發(fā)展到了巔峰，不少人都對清末的腐朽和落后痛心疾首�？墒�，平心而論，在封建體制外加上閉關鎖國的影響下，清朝是很難接受先進思想的。雖然，清王朝有百般不好，可還是有一點值得肯定，那就是：對于近代疆域的控制。
無論是新疆、西藏，還是蒙古、東北，清王朝都給予了極高的重視。
同治三年的時候，清王朝的國力日漸衰弱，已經(jīng)不復往日的榮光了。一方面，太平天國的勢力越來越強，幾乎可以與清朝平分江山;另一方面，陜西和甘肅地區(qū)的回民不斷發(fā)動暴亂，以此來動搖清政府的統(tǒng)治。于是，心懷不軌者感覺有機可乘，便在新疆地區(qū)制造叛亂，想要渾水摸魚。
很快，新疆地區(qū)就形成了五個割據(jù)政權。其中一支為了吞并其它政權，主動向浩罕汗國求兵。而浩罕汗國也想趁著混亂，在新疆地區(qū)分一杯羹，于是，派阿古柏率兵進入新疆，不停地掠奪我國資源。在獲得了本國政府的支持后，阿古柏肆無忌憚地強占了我國的喀什噶爾新城。
當時，清政府正忙著鎮(zhèn)壓太平天國，還顧不上處理新疆的事務。于是，阿古柏見狀，繼續(xù)侵占我國領土，并吞并了周圍幾個小股政權。隨著地盤的擴大，阿古柏的野心越來越大，甚至，在1867年建立了哲德沙爾汗國。
看到阿古柏在新疆要風得風，要雨得雨，沙俄也有了侵略我國的想法。于是，為了得到阿古柏的幫助，沙俄宣稱自己承認阿古柏政權的存在。清政府見狀曾多次與沙俄進行談判，但是，趁火打劫的沙俄總是顧左右而言他。所以，為了捍衛(wèi)領土，清政府決定派景廉、成祿等人去對抗阿古柏。
但不料，身為烏魯木齊提督的成祿卻畏敵如虎，始終不肯前進一步。劉銘傳得到命令后稱病不出，想要將這燙手的山芋交給別人。景廉雖然有心殺敵報國，但擔心自己缺少經(jīng)驗，不敢單獨出戰(zhàn)�？梢�，大臣們看到這個狀況，都對收復新疆一事打起了退堂鼓。
甚至于，李鴻章等人認為：邊防并非主要，當務之急是要加固海防。于是，同治皇帝看到無人主張守衛(wèi)新疆，也不禁的猶豫了起來。但是，值此國難之時，左宗棠卻以舍我其誰的勇氣挑起了重擔。在朝堂之上，左宗棠嚴肅地說道：
“新疆一事關乎國家主權，一點都讓不得。如果，無法確保新疆的安全，那么，朝廷就危險了。那些想要舍掉新疆而守衛(wèi)內(nèi)地的人，根本就是癡心妄想。”
其實，左宗棠并非空口說大話之人，他向皇帝表明了決心后，便開始了自己的準備。
他先向清廷申請軍費，以此來給軍隊裝備武器。但不料，清政府的國庫非�？仗摚豢夏贸龆偃f兩。當時，左宗棠已經(jīng)六十多歲了。年過花甲的他，遇到苦難后，并沒有灰心喪氣，而是決定自籌軍費，然后，自己制造武器。
之后，左宗棠在全國各地尋找制作武器的專家，并創(chuàng)辦了西安機器局與蘭州制造局。等到新式槍炮制造出來之后，他冷靜地與阿古柏的武器進行對比，感到憂心忡忡。因為，當時阿古柏裝備的是恩菲爾德M1853前裝線膛槍和恩菲爾德M1866后裝線膛槍。
這種裝備，在戰(zhàn)斗的時候，其士兵可以在一分鐘內(nèi)射出十發(fā)子彈。而且，他們可以進行連續(xù)射擊，不需要打一槍換一次子彈。
在十九世紀，這樣的軍隊無疑令人心驚膽戰(zhàn)。
然而，左宗棠并沒有被阿古柏的武器嚇到，他積極地聯(lián)系德國軍火商，很快便買來了一批毛瑟步槍。毛瑟步槍的彈匣雖然只有五發(fā)子彈，可是，它勝在后坐力小，精準度高。除此之外，左宗棠還在自己的制造局中，對老式劈山炮和鳥銃進行了改造，使得它們的威力得到了很大的增強。
光緒二年(1876年)，六十九歲的左宗棠在肅州誓師，然后，向阿古柏叛軍發(fā)動了進攻。為了鼓舞士氣，也為了表達自己不勝不歸的決心，左宗棠毅然抬著自己的棺材出征。看到大帥準備的棺材，清兵無比感動，紛紛叫喊著要與叛軍決一死戰(zhàn)。
阿古柏雖然武器精良，但看到如狼似虎的清軍后，也不由地心頭一震。他本想一舉消滅清軍，但很快便被毛瑟步槍打的抱頭鼠竄。到1876年年底的時候，他眼看大勢已去，便丟掉了北疆的全部地盤。1877年五月，阿古柏暴病身亡，哲德沙爾汗國自此崩潰，左宗棠獲得了勝利。
可以說，在內(nèi)憂外患之際，左宗棠克服了種種困難，成功的收復了新疆，對于后人來說，他是當之無愧的民族英雄。1885年9月5日，左宗棠在福州病故，享年七十三歲。他在臨終口授遺折時，不僅感激朝廷的知遇之恩，還提出了諸多富強之策和對光緒帝的勸勉。
可見，左宗棠到死都在為清朝出謀劃策。
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