話說項羽在垓下突圍時僅八百余騎跟從，因為長途跋涉、馬力等原因渡過淮河時只有百余騎能跟上。到了陰陵（故城在今安徽定遠(yuǎn)西北）走錯了路，終于被漢將灌嬰指揮的追兵在東城（故城在今安徽定遠(yuǎn)東南）追上。在此，項羽將演繹他人生最后一段輝煌。要是只看《樊酈滕灌列傳》沒看《項羽本紀(jì)》，那這灌嬰真是威風(fēng)，“追項籍至東城，破之。所將卒五人共斬項籍”。實際上灌嬰的追兵有五千人，而項羽只剩最后二十八騎，不僅如此項羽還指揮這二十八騎擊破灌嬰的追兵、斬殺其手下都尉、再次潰圍而出，在世界軍事史上留下他最后的遺產(chǎn)。
當(dāng)項羽被追兵追及之時，做為久經(jīng)沙場之將不用多考慮，如果繼續(xù)跑，幾十人肯定跑不過幾千人，先占據(jù)有利地形再說。所謂有利地形對于騎兵來說就是一視界良好的制高點，《江表傳》說項羽占領(lǐng)的高地為當(dāng)?shù)鼐蓬^山，一日九戰(zhàn)，故名；又名四潰山，見于《漢書》：“于是引其騎因四隤山而為圜陳外向。”（現(xiàn)今其山海拔高81米，占地面積約0.5平方公里。據(jù)《中國古今地名大辭典》載：“四潰山，安徽和縣北70里接江蘇省江浦縣，項羽28騎，依山為陣，大破漢兵，今石上有馬跡。”）
至于占領(lǐng)制高點的意義那是非常容易理解的，除了地利的原因外，更是能夠破壞漢軍主將灌嬰對部隊的指揮控制，削弱漢軍各部之間的協(xié)同能力。高地不僅使對方需要仰攻便于防守，更是阻礙了漢軍各部之間的聯(lián)系，互相之間的視線、視角都會受到山體阻擋，這樣灌嬰在選擇指揮位置時首先會遇到難題，無論他選擇在哪指揮都會有相當(dāng)數(shù)量的部隊是無法看到指揮旗幟的，只能依靠金鼓來指揮，而聲音在戰(zhàn)場上是很容易被干擾的。
另一方面，對項羽合圍的漢軍各部只能看到自己左右翼的情況，而因為山體隔 角線另一面友軍的情況他們是搞不清楚的，這樣一來對漢軍各部間結(jié)合部，尤其是指揮官灌嬰看不到的地方，對于這些結(jié)合部的保護只能憑借漢軍各部間自覺、自發(fā)的行動來自主協(xié)同，這個難度就高到極點了，是每個帶兵的將領(lǐng)夢寐以求的境界，顯然灌嬰所部不可能具備這樣的能力，否則的話哪里還能有人是他的對手，灌嬰他也早就成為戰(zhàn)神了。如果項羽是在開闊的平原上遭到漢軍追及并包圍，那哪怕他有通天之能也是無法沖出包圍圈的。所以對九頭山這一高地的占領(lǐng)，在陣法意義上講是決定性的，包圍項羽的漢軍必是成八陣形狀，然而本該灌嬰待著的中央方陣卻被項羽占據(jù)，占據(jù)此中樞位置就可以憑借此點調(diào)動對手為自己扯出間隙利用。
正當(dāng)項羽觀察漢軍陣勢之時，漢軍追兵已經(jīng)包圍他和他的二十八騎壯士，圍達數(shù)重�？雌饋眄椨鹂v有天大本領(lǐng)也插翅難飛，可謂英雄到了末路之時。其實不然，當(dāng)英雄的人總是能創(chuàng)造奇跡的。
項羽對他的二十八騎壯士是這樣說的：“吾起兵至今八歲矣，身七十余戰(zhàn)，所當(dāng)者破，所擊者服，未嘗敗北，遂霸有天下。然今卒困于此，此天之亡我，非戰(zhàn)之罪也。今日固決死，愿為諸君快戰(zhàn)，必三勝之，為諸君潰圍，斬將，刈旗，令諸君知天亡我，非戰(zhàn)之罪也。”
這話是不是吹牛立馬就能見分曉。先看項羽的部署，是這樣的：二十八騎分四面四向正對著包圍他們的漢軍，每個方向可不是二十八騎的四分之一七騎，看這個樣子應(yīng)該是圓陣，四長（騎兵以五騎為一長，十騎為一吏，百騎為一率，二百騎為一將�！读w.犬韜.均兵》）據(jù)四正位置，也就是說每個面是五騎；而五陣中暗藏八陣，項羽帶領(lǐng)八騎按九軍八陣方位占據(jù)中央方陣。最后項羽規(guī)定以九頭山東由北至南三處為集結(jié)地點一，再東數(shù)里為集結(jié)地點二。
山下漢軍觀看項羽的陣勢都以為項羽以圓陣自守，將在此地做最后殊死一搏。然而項羽用兵非常人能知之。正當(dāng)漢軍針對項羽陣勢進行部署之時，項羽立即抓住戰(zhàn)機，在對手部署調(diào)動尚未完全愈合之際，突然發(fā)動圓陣，讓四個方向各長騎兵向四面沖下，而自己帶領(lǐng)八騎成銳陣，在正西白虎方位突然越過該方向的一長騎兵，大聲吶喊著直取漢軍，在那個年代本身就沒人敢于正面硬接項羽之鋒銳，再加上項羽從高地向下沖擊，正所謂居高臨下，勢如破竹。一漢將當(dāng)場被宰殺，其余漢軍人馬皆披靡。隨即項羽調(diào)轉(zhuǎn)馬頭反為東向，這個方向的漢軍為保持包圍圈完整正尾隨項羽向西沖擊的步伐而來，領(lǐng)頭的是郎中騎楊喜，此人在項羽自殺后搶得項羽一塊遺體，因此被封為赤泉侯，不過實在是個齷蹉小人，打仗時逃的比誰都快，搶戰(zhàn)利品時亦搶的比誰都快，這叫“兩頭冒尖”。他也實在是沒想到剛還往西沖殺的項羽轉(zhuǎn)眼又朝他而來，眼見著項羽須發(fā)俱張怒叱而來，楊喜魂飛膽散，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭就跑，竟有數(shù)里之遠(yuǎn)，當(dāng)官的都跑了當(dāng)兵的沒有不跟著的道理，一個缺口就此出現(xiàn)。在項羽身后的四長騎兵在從一個圓陣分散為四長各自沖擊后，再進行穿插，兩長結(jié)合為一吏，即一陣分為四伍，四伍再結(jié)為兩吏，再加上項羽所帶領(lǐng)的一吏（缺一騎）返身都向山東方向疾馳。
此時項羽的二十八騎分為三吏各在三處，經(jīng)過剛才的沖殺，被沖亂了漢軍誰也搞不清項羽本人到底在哪個位置，于是灌嬰中軍揮動旗幟指揮漢軍也分為三，對三處的楚軍再次進行包圍。這正是項羽將部隊分為三處的妙用，三處楚軍趁漢軍再次集結(jié)調(diào)動的時機再次突擊，項羽又宰殺漢軍一都尉，一舉殺出包圍圈，再次聚集為一陣。整個戰(zhàn)斗過程宰殺漢軍百余人，而楚軍僅亡兩騎。
最后再次看看項羽怎么做的。先結(jié)圓陣迷惑漢軍，當(dāng)漢軍以為他欲守時，突然以中央方陣成銳陣突擊；再以“聲西擊東”之戰(zhàn)法，突破漢軍包圍。然而此時跑還是跑不掉的，雖然突圍但漢軍陣型未亂，馬上就能組織追擊，所以將部隊分散為三處引誘漢軍分兵包圍，然后利用自己人少變陣靈活、漢軍人多集結(jié)調(diào)動運轉(zhuǎn)起來沒自己快這個時間差，在漢軍分兵調(diào)動之際再次突擊，再次潰圍而出。這次突圍后漢軍想追就得重新集結(jié)，然后才能調(diào)動兵力追擊，不然就是馬撞馬、人擠人了，這就和第一次潰圍而出不一樣，時間就此被爭取到了，可以直接開跑了。
秦漢之際，項羽能百戰(zhàn)百勝，無敵于天下不是沒有原因的，從此戰(zhàn)就可一窺其用兵之風(fēng)采。然而他單純迷信武力，故太史公說：欲以力征經(jīng)營天下，五年卒亡其國，身死東城，尚不覺寤而不自責(zé)，過矣。乃引“天亡我，非用兵之罪也”，豈不謬哉！
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