說到林沖的妻子張氏自縊的具體情況,《水滸傳》中的描述非常簡單。小說第二十回中提到,林沖火并王倫后,擁立托塔天王晁蓋成了梁山的第二任大寨主,林沖在梁山的地位逐漸穩(wěn)固。這時,林沖想起了遠(yuǎn)在京城的妻子,便向晁蓋提出派人前往京城接妻子來梁山的請求。在得到晁蓋的同意后,林沖派了兩名嘍啰前往東京。
一個多月后,兩名嘍啰回到梁山,告訴一個令林沖異常悲傷的消息。這兩名嘍啰來到林沖的岳父張教頭家中得知,林沖的妻子張氏被高衙內(nèi)威逼親事,自縊而亡,已經(jīng)離世半年之久。張氏的父親張教頭也在半月前病故,侍女錦兒也在不久前嫁人。聽完兩名嘍啰的講述后,林沖潸然淚下。
兩位小嘍啰得到的這些消息,是從張教頭的街坊鄰里口中打聽而來的,只有一個總體的概述,缺少具體的細(xì)節(jié)。因此,林沖對于妻子離世的詳情并不知曉。不過,這一遺憾在程善之所著的《殘水滸》第七十九回中得到了彌補。在該回中,一位當(dāng)時的目擊者出現(xiàn),向林沖講述了妻子離世的詳情。這個人便是張氏的侍女錦兒。
按照該書的描述,林沖手刃高俅父子后不久,接到了昔日同僚、八十萬禁軍教頭王進(jìn)的來信。王進(jìn)在信中告訴林沖,在眾多徒弟的努力下,不僅林沖的冤案終于得到了平反,張氏的行為也得到了禮部的表彰,眾徒弟又將在伊闕山的張氏墓地重新修葺?赐陙硇藕,林沖隨即向宋江提出了下山前往伊闕山掃墓的請求。宋江非常不舍,但也不得不答應(yīng)了林沖的請求。
數(shù)日后,林沖帶著徒弟、操刀鬼曹正及王進(jìn)的徒弟史進(jìn)一起來到了伊闕山。在與王進(jìn)見面后,林沖又與曹正、史進(jìn)一起前往妻子張氏的墓地。此時,有一位中年婦人正在墳前祭奠。見林沖來到,她迎上前來。林沖一看,原來是當(dāng)年妻子的侍女錦兒,不禁淚如泉涌。祭奠結(jié)束后,錦兒道出了當(dāng)年張氏離世的詳情。
原來,就在林沖被董超、薛霸押往滄州后的第二天,林沖的岳父張教頭便預(yù)感到繼續(xù)留在京城只會惹禍上身。于是,他與女兒收拾了一晚上,準(zhǔn)備第二天黎明時分離開京城。誰知到了第二天,張教頭帶著女兒和錦兒從家中出來,剛剛轉(zhuǎn)彎來到大街時,便遇上了高衙內(nèi)的心腹富安及幾名隨從。他們二話不說,將張教頭等人攔住。張教頭謊稱是出城燒香,富安惡狠狠地告訴張教頭說:“老頭兒,你要使乖,你想帶女兒逃去不成?實在告訴你罷,我們早已提防到這一著,只為衙內(nèi)還要給你面子,和你好說。”
直到此時,張教頭和張氏終于明白了自己的處境,知道已經(jīng)再也無法離開京城,只得返回家中。在隨后的幾天中,高衙內(nèi)不斷派人前來提親,張氏自知難以擺脫高衙內(nèi)的糾纏,便對父親表示:“罷罷!你如此年紀(jì),一個女兒,偏不能夠送終,也是命里該應(yīng),狠一狠心罷!”此言一出,張教頭立刻猜到了女兒的用意,父女倆大哭了一場。
到了七月初七的這一天,高衙內(nèi)又派人來到張教頭家中糾纏,賴著不走,張教頭與來人理論。見此情形,張氏讓錦兒去街上買一扎紅繩。等錦兒買到紅繩回到張氏房中時,發(fā)現(xiàn)張氏已經(jīng)懸梁自盡。張教頭趕到房中后,口中喃喃說道:“也好,完了!”。沒過幾天,張教頭身患重病,臥床不起,最終病重而亡。
聽完錦兒對妻子離世經(jīng)過的講述,林沖一言不發(fā)。在經(jīng)過短暫的沉默后,林沖突然像發(fā)瘋一樣一頭撞向墓碑自盡。幸好曹正、史進(jìn)和及時趕到的王進(jìn)三人死死拉住,這才避免了一場悲劇。王進(jìn)對林沖表示:“好兄弟!我們這幾天怎樣談來,仇也報了,案也清了,這般的一身的本事,為甚看得鴻毛樣輕?”
林沖回答道:“王大哥,你們放手!你只知道功名富貴的好處,不知道死生契闊的傷心。一根痛苦的長繩,扯在心上,一刻一拉,先前仇未報時,還有別事分心。如今仇報了,案清了,心無別事,只有死去舒服,你們當(dāng)是做好事罷!”顯然,此時此刻的林沖為妻子的慘死感到悲痛欲絕。在林沖看來,如果當(dāng)初自己能夠盡快帶著妻子離開京城,張氏的命運將是另外一番景象。
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