劉基，字伯溫，元末明初軍事家、政治家、文學(xué)家，明朝開國元勛。洪武三年(1370)封誠意伯，故又稱劉誠意。武宗正德九年追贈太師，謚號文成，后人稱他劉文成 、文成公。
劉基歷經(jīng)坎坷，被朱元璋啟用，輔佐其開創(chuàng)大明帝國，論天下安危，義形于色，遇急難，勇氣奮發(fā)，計劃立定，人莫能測。朱元璋多次稱劉基為：“吾之子房也。”
后世中國民間漸漸把他神話以神機(jī)妙算、運(yùn)籌帷幄著稱于世。廣泛流傳著“三分天下諸葛亮，一統(tǒng)江山劉伯溫;前朝軍師諸葛亮，后朝軍師劉伯溫”的說法。
其實歷史上真實的劉伯溫性情剛直，不畏權(quán)貴，因不會處理同僚關(guān)系，導(dǎo)致多次丟官，甚至差點(diǎn)喪命。
劉基天資聰明，由父親啟蒙識字，十分好學(xué)。閱讀速度極快，據(jù)說“七行俱下”。12歲考中秀才，鄉(xiāng)間父老皆稱其為“ 神童 ”。 元統(tǒng) 元年(1333年)，二十三歲的劉基赴元朝京城 大都 (今北京)參加會試，一舉考中進(jìn)士。
至元二年(1336年)，才被元朝政府授為江西高安縣丞(正八品)，協(xié)助縣令處理政務(wù)。 發(fā)現(xiàn)高安縣一些豪紳地主勾結(jié)貪官污吏，無法無天，騙人錢財，奪人妻女，殺人害命無惡不作。劉基傾聽百姓的哭訴后，義憤填膺，想方設(shè)法為民除去禍害。因此受到當(dāng)?shù)匕傩盏膼鄞�，但因為他的正直，地方豪紳對他恨之入骨，總想找事端陷害他，幸得長官及部屬幫助，才免于被害，但也丟了官職。
至正三年(1343年)，朝廷征召他出任江浙儒副提舉，兼任行省考試官。后來因檢舉監(jiān)察御史失職，得不到朝中大臣的支持，還給他許多責(zé)難，他只好上書辭職，任期一年不到又丟了第二份官職。
至正十二年(1352年)七月，朝廷起用他為江浙省元帥府都事，主要任務(wù)是平定浙東一帶的方國珍叛亂。元左丞帖里帖木兒欲招安方國珍，劉基認(rèn)為方氏兄弟為首犯，不誅無以懲后。方國珍重賂官府大員，終被招安，并授以官職，反而譴責(zé)劉基擅威福，遭到大臣們的詰責(zé)。劉基一怒之下辭官還里，第三份工作又丟了。
至正二十七年(1367年)，被朱元璋請至應(yīng)天(今南京)，委任他為朱元璋的謀臣，參與制定朱元璋的滅元方略，并得以實現(xiàn)。共參與軍機(jī)八年，籌劃全局。
雖然劉伯溫作為朱元璋的謀主在平定天下的過程中功勞很大，但在大明帝國建立后，并沒有封其很大的官職和爵位，朱元璋根據(jù)其能力和性格委任劉基為御史中丞(言官二把手，上面還有御史大夫)兼太史令，爵位封誠意伯，不僅不是公爵(開國6個)，連侯爵(28個)都不是。朱元璋事后也覺得過意不去追贈劉基的祖父、父親為永嘉郡公，劉基都固辭不受。
劉基做了言官首領(lǐng)，制定軍衛(wèi)法。太祖巡幸汴梁時，劉基與左丞相李善長一起留守京城。中書省都事李彬因貪圖私利，縱容下屬而被治罪，李善長一向私寵李彬，故請求從寬發(fā)落，劉基不聽，并派人騎馬速報太祖，得到批準(zhǔn)，劉基便在祈雨時，將李彬斬首。因為這件事，劉基與李善長開始不和。
太祖返京后，李善長便向太祖告狀，說劉基在壇土遺下殺人，是不敬之舉。當(dāng)時正逢天旱，劉基上奏說：“士卒亡故者，他們的妻子全部遷往他營居住，共有數(shù)萬人，致使陰氣郁結(jié)。工匠死后，腐尸骨骸暴露在外，將投降的吳軍將吏都編入軍戶，便足以協(xié)調(diào)陰陽之氣。”太祖采納了他的意見，但十天過后仍不見雨，故而發(fā)怒。此時恰好劉基的妻子病死，所以劉基借此辭官還鄉(xiāng)，擺脫了重臣的陷害和皇帝的怒火。
洪武三年(1370年)，太祖授劉基為弘文館學(xué)士，重新啟用。 后來，李善長辭官歸居， ，太祖想任命胡惟庸為丞相，詢問劉基的意見，劉基答道：“丞相好比駕車的馬，我擔(dān)心他會將馬車弄翻。”因此事，深深得罪了胡維慵。
洪武八年(1375年)，劉基雖然身體患病，但仍然和所有在京官員一樣，參加元旦的早朝。正月下旬，劉基感染了風(fēng)寒，朱元璋知道了后，派胡惟庸(已經(jīng)是宰相)帶了御醫(yī)去探望。御醫(yī)開了藥方，他照單抓藥回來煎服，但覺得肚子里好像有一些不平整的石塊擠壓在一起，讓他十分痛苦，遂懷疑胡下毒害他。
二月，劉基抱病覲見朱元璋，婉轉(zhuǎn)的向他稟告用了胡惟庸的藥之后身體更加不適的情形。朱元璋聽了之后，只是輕描淡寫的說了一些要他寬心養(yǎng)病的安慰話，這使劉基相當(dāng)?shù)男暮Ｈ孪卵�，劉基病重，乞骸骨歸故里，最后于農(nóng)歷四月十六卒于故里，享年六十五歲。
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