魯迅曾說，太監(jiān)、鴉片、姨太太可以說是中國的“國粹”。既為“國粹”，自然源遠(yuǎn)流長，比如太監(jiān)這種，在中國少說也有兩千余年的歷史。

　　李蓮英秉性乖巧、機(jī)警、謹(jǐn)慎，善于揣測上意，所以很得慈禧的喜歡。李蓮英能夠在眾多的小太監(jiān)中脫穎而出，則源于 的辛酉政變。

　　1860年，英法聯(lián)軍攻入北京，咸豐帝攜后宮百官逃到了承德避暑山莊，13歲的李蓮英也隨之前往。同年，咸豐帝病死，隨即兩宮太后與肅順等顧命大臣發(fā)生了激烈的權(quán)力斗爭。在這場你死我活的政治斗爭中，年僅13歲的李蓮英受命與在北京的恭親王奕?進(jìn)行聯(lián)絡(luò)，傳遞信息，為慈禧成功除掉顧命八大臣立下了汗馬功勞。

　　從這個意義上說，李蓮英實(shí)為從龍親隨，遂成為慈禧的心腹，在宮中的地位僅次于慈禧的紅人安德海。與張狂跋扈的安德海相比，李蓮英為人比較低調(diào)，上上下下的關(guān)系都比較融洽。正因?yàn)槿绱耍?859年，在安德海因“違背祖制，擅離京師”被山東巡撫丁寶楨捕殺后，22歲的李蓮英被破格提升為太監(jiān)總管，成為名副其實(shí)的大太監(jiān)。

　　慈禧與李蓮英幾十年形成的感情非同一般。慈禧在政治上是一個權(quán)力欲望極強(qiáng)、心狠手辣的 者，但同時也是一個感情脆弱、害怕孤獨(dú)的老女人。幾十年來，慈禧身邊的仆人換了一茬又一茬，善解人意的，除了安德海就只有李蓮英了。晚清太監(jiān)劉興橋等人回憶說，慈禧與李蓮英之間的感情十分深厚，能化解慈禧的煩惱并最會服侍她的只有李蓮英。

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