宦官掌權(quán)是古代十分普遍的現(xiàn)象，在東漢和唐朝的時(shí)候宦官的權(quán)力更是大到可以左右皇權(quán)。而唐朝的宦官甚至有弒殺皇帝的記錄，所以到了宋朝建立之后宋太祖趙匡胤不僅解除了各鎮(zhèn)節(jié)度使的兵權(quán)，還加強(qiáng)了對(duì)皇宮內(nèi)部的管理由宋一代很少在出現(xiàn)宦官掌權(quán)的現(xiàn)象。然而在宋朝立國(guó)的時(shí)候卻有一個(gè)太監(jiān)不僅深受皇帝器重還曾一度作為兵馬大元帥率軍出征，這個(gè)牛氣哄哄的宦官就是王繼恩。

　　王繼恩原本是后周宮中的一個(gè)宦官，趙匡胤黃袍加身建立北宋之后王繼恩便追隨了趙匡胤、趙光義兄弟南征平定了南方的割據(jù)勢(shì)力。在此期間王繼恩并沒(méi)有什么特殊的表現(xiàn)，但是俗話說(shuō)沒(méi)有功勞也有苦勞，王繼恩以前是被一個(gè)姓張的人收養(yǎng)的，他以前的名字叫張德均。后來(lái)趙匡胤念及他的追隨之情于是就讓他恢復(fù)了本姓并賜名繼恩，從這件事上可以看出王繼恩已經(jīng)得到了趙匡胤的認(rèn)可。

　　然而在宋太祖趙匡胤當(dāng)權(quán)的時(shí)候王繼恩并沒(méi)有什么大權(quán)，他僅僅還是一個(gè)宦官負(fù)責(zé)趙匡胤的日常起居罷了。王繼恩飛黃騰達(dá)的時(shí)候是在宋太宗趙光義當(dāng)皇帝后，趙光義為什么如此器重王繼恩呢?這是因?yàn)橼w光義能坐上皇帝寶座和王繼恩是有密切關(guān)系的，或者說(shuō)王繼恩是有功勞的。原來(lái)在趙匡胤病逝前曾囑咐王繼恩去宣皇子趙德芳覲見(jiàn)，而王繼恩竟然違背趙匡胤的意愿去見(jiàn)趙光義將他帶到了趙匡胤的身邊。趙匡胤見(jiàn)到趙光義后不久便離奇的去世了，而之后趙光義就成了北宋的第二任皇帝。在趙匡胤病重期間王繼恩肯定是和趙光義串通一氣了，或者說(shuō)他在接受趙匡胤的囑咐的時(shí)候選擇投靠了趙光義，所以我們也不難理解為什么王繼恩后來(lái)的權(quán)勢(shì)會(huì)那么大，甚至能手握兵權(quán)帶兵出征了。

　　宋太宗登基之后不久首先將王繼恩升任宮苑使，隨后又提攜他為河北刺史掌管軍械庫(kù)存。雍熙北伐期間王繼恩隨大將曹彬、田重進(jìn)、潘美等伐遼，在此期間他負(fù)責(zé)后方糧草供應(yīng)，后來(lái)又出任天雄軍都監(jiān)。從這可以看出宋太宗是特意讓王繼恩干預(yù)軍事，而且讓他擔(dān)任的職務(wù)都不是等閑之職。然而真正讓王繼恩顯名的是在鎮(zhèn)壓四川農(nóng)民起義這件事上，當(dāng)時(shí)在巴蜀爆發(fā)了以王小波、李順等起義軍叛亂事件，王繼恩則被宋太宗任命為劍南兩川招安使，作為兵馬大元帥統(tǒng)帥三軍討伐。王繼恩入蜀之后大破十萬(wàn)義軍并且收復(fù)了成都城，不過(guò)在此期間宋朝軍隊(duì)燒殺劫掠百姓巴蜀百姓苦不堪言。宋軍的胡亂作為并沒(méi)有影響到王繼恩的仕途，事后他以功勞被提拔為了宣政使、并領(lǐng)順州防御史儼然成為了一方軍政大員。

　　終宋太宗一朝王繼恩都位居要職手握大權(quán)，后來(lái)宋太宗去世前準(zhǔn)備立三子元侃為太子，而王繼恩卻想私立宋太宗的長(zhǎng)子元佐為帝。后來(lái)宋太宗病重王繼恩又想重演當(dāng)初的把戲，他私下里和李皇后、參知政事李昌齡、殿前都指揮使李繼勛等人勾結(jié)陰謀擁立元佐。后來(lái)在宰相呂端等人的努力之下最終挫敗了王繼恩的陰謀，事后王繼恩也因此被下獄，北宋初顯赫一時(shí)的大宦官就這樣結(jié)束了自己的仕途生涯。

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