脊髓再生新道路：基因“掰手腕”蛇就變得長
時間：2016-08-16 20:37 來源：川北在線整理 責(zé)任編輯：沫朵
原標題：脊髓再生新道路：基因“掰手腕”蛇就變得長
數(shù)年來，研究人員一直試圖弄清蛇軀干如此長的起源。這是一個動物發(fā)育之謎，能闡明形成軀干的組織的控制機制。近日，由葡萄牙IGC研究所Moisés Mallo領(lǐng)銜的團隊，發(fā)現(xiàn)了調(diào)控脊椎動物軀干發(fā)育的關(guān)鍵因子，并解釋了蛇為何有如此不同的身體。該研究成果近日刊登于《發(fā)育細胞》期刊，或為脊髓再生研究開辟了新道路。
盡管脊椎動物在尺寸和形狀上有明顯不同，但它們都有頭頸部、軀干和尾巴。而且，所有脊椎動物的發(fā)育都是連續(xù)的，以一個特定的順序形成身體的每個區(qū)域。而整過發(fā)育過程都是由遺傳指令指導(dǎo)的。這些指令限制了每個身體部位形成的起點和終點。
Mallo團隊的實驗顯示，關(guān)鍵因素就是一種叫Oct4的基因，它可以調(diào)整干細胞。有趣的是，其他幾種脊椎動物也有這種基因，但卻沒有蛇一樣的身體結(jié)構(gòu)。該論文第一作者Rita Aires說：“我們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)Oct4就是那個形成軀干的開關(guān)，但還無法解釋為何脊椎動物的身體長度不同，尤其是蛇。因此，我們在蛇胚胎的不同發(fā)育時期，測試了這個開關(guān)是否被打開，并且跟老鼠做了比較。”
研究人員發(fā)現(xiàn)在蛇體內(nèi)，這個基因保持活躍的時間比其他動物長了很多。如果基因被提前關(guān)閉，蛇就不會長那么長。“不同身體部位的形成，有點像基因之間的掰手腕。形成軀干記憶要開始停止活躍，從而負責(zé)尾巴形成的基因開始起作用。在蛇的例子里，我們觀察到Oct4基因在胚胎發(fā)展的過程中保持長期活躍，這也就解釋了為什么蛇有著長長的身體和很短的尾巴，”Aires說。
Mallo指出，身體結(jié)構(gòu)的發(fā)展由基因活動決定，這并非令人感到意外。“我們識別了一種只要保持活躍就能讓軀干結(jié)構(gòu)無限生長的關(guān)鍵因素�，F(xiàn)在我們將會調(diào)查是否可以利用Oct4基因和保持它活性的DNA區(qū)域來擴張生成脊髓的細胞，試圖在受傷的情況下進行再生。”
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