小行星1998 OR2的雷達圖像，由阿雷西博天文臺的天文學家于2020年4月18日拍攝。雷達數(shù)據(jù)證實1998年OR2的直徑至少有2公里[1英里多一點寬]。大概是這個長度的2.5倍。每4.1小時旋轉(zhuǎn)一次。這張照片是通過波多黎各的阿雷西博天文臺拍攝的。

    2020年4月29日，一顆非常大的小行星將相對接近地球。小行星(52768)1998或2將在一個安全的距離，在約400萬英里(600萬公里)，或約16倍的地球-月球距離通過。這將是今年地球上最大的一顆小行星(據(jù)我們所知);根據(jù)目前的估計，它可能有一英里多一點寬(2公里)，也許兩倍那么長。最接近的時間是4月29日凌晨5點56分左右。東部夏令時(09:56 UTC;將UTC轉(zhuǎn)換為當?shù)氐臅r間)。專業(yè)的天文臺已經(jīng)將望遠鏡對準了這塊巨大的太空巖石。擁有小型望遠鏡的業(yè)余天文學家也將有機會看到它是一顆緩慢移動的“恒星”。如果你是這樣的人，我們在這篇文章的底部給觀察者提供一些圖表和提示，應該會有幫助。

    虛擬望遠鏡項目組將于2020年4月28日在線展示關(guān)于這顆潛在威脅小行星 (52768) 1998 OR2的圖象。隨著時間越來越近，后續(xù)詳情可以在此頁查看。圖片由虛擬望遠鏡項目的馬西詹盧卡提供。

    虛擬望遠鏡項目組的馬西詹盧卡也獲得了166張這顆小行星的連續(xù)圖像，并把它們整合在一起形成了下面這張動態(tài)GIF圖。這動態(tài)圖為你展示了這顆小行星如何從恒星前掠過。而這圖是用意大利羅馬虛擬望遠鏡項目的埃琳娜機器人所拍攝的圖像制作而成的。這顆小行星位于圖像的中間，就是這個很容易看見的光電。

    這22顆維基百科中列舉的潛在威脅小行星中，沒有一個在可預見的未來中會與地球發(fā)生碰撞。事實上，上面那段視頻中的任何一顆小行星都沒有這個征兆。同樣，小行星（52768）1998 OR2 也不會撞擊地球，起碼最近不會。至少在接下來的兩百年里，這顆小行星的軌道我們都了如指掌。本世紀它離地球最近的時刻，也是下一次它接近地球的時候，將是2079年，那時它將猛沖至離地球僅有一百萬英里（約一百六十萬千米）不到的距離（但那仍然大約是地月距離的四倍）。2079年要發(fā)生的這次飛掠也將會是一次大事記。所有已知大型近地天體中，將在接下來的兩個世紀里與地球距離小于五倍地月距離的，小行星（52768）1998 OR2是最大的那一顆。

    小行星（52768）1998 OR2的軌道。它環(huán)繞太陽公轉(zhuǎn)一周需要三年八個月，幾乎與木星離太陽一樣遠（大約是地日距離的五倍）圖片來自NASA/ JPL。

    天文愛好者們可以先用廣角（32-35毫米）目鏡找到小行星路徑上的參考星（如下圖）。確定望遠鏡已對準后，推薦換成26-27毫米的目鏡來觀測小行星的緩慢移動。你需要注意到星空中移動時長為10-15分鐘的物體。沒錯，那就是我們要觀察的太空巖石。

    小行星（52768）1998 OR2目前正在我們的天空中，但是我們只憑眼睛是看不見的。我們需要借助望遠鏡來觀測它。這幅插圖展示了：在中部夏令時時間2020年4月24日23時45分左右（世界時間04時45分）小行星的位置。當從美國中部看，它面向西南偏西方向。圖片由埃迪·伊里扎里（Eddie Irizarry）使用虛擬星空館軟件提供。

    美國中部夏令時2020年4月24日晚上11：45（世界時4月25日04：45），觀測人員借助小型程控望遠鏡，可以使其觀測設備指向參考星并觀測小行星(52768) 1998 OR2。對比10或15分之后的圖像，會發(fā)現(xiàn)有顆星星的位置發(fā)生明顯改變。埃迪·伊里扎里借助Stellarium軟件進行說明。

    未來將會有小行星更靠近地球，包括阿波菲斯，它雖然更小，但它在2029年將以很近的距離掠過地球。另一個更大的，寬2英里（3公里），被命名為小行星（415029）2011 UL21的太空巖石，將于2024年6月，以比小行星（52768）1998OR2稍遠的距離掠過地球。而將于2020年4月到來的小行星（52768）1998OR2的近距離飛越是2027年之前最重要的一次飛越，因為在2027年另一個名為（4953）1990MU巨型小行星將以12個月球距離安全掠過地球。

      你是否有一個有問必答的望遠鏡？在世界協(xié)調(diào)時間（CDT）2020年4月25日晚十點（協(xié)調(diào)世界時（UTC）4月26日凌晨03:00），你可以把你的設備指向恒星HIP 48674的方位，去尋找一顆巨大的小行星，它將作為一顆緩慢移動的星星出現(xiàn)。為了看清它的運動軌跡，每隔10至15分鐘就可以對比一下之前的景象。插圖由埃迪·伊里薩里（Eddie Irizarry）使用虛擬天文館軟件提供。

    這是2020年4月27日晚上（52768）1998 OR2 小行星的位置圖片。大約在美國時間4月27日早上9：15（協(xié)調(diào)世界時（UTC）4月28日2：15）的時候，太空隕石從HIP 50745恒星旁擦肩而過。插圖由埃迪·伊里薩里（Eddie Irizarry）使用虛擬天文館軟件提供。

    小行星（52768）1998 OR2的位置大約在2020年4月28-29日的黑夜成為最接近點。當從美國中部觀測時，它面向南方。插圖由埃迪·伊里薩里（Eddie Irizarry）使用虛擬天文館軟件提供。

    2020年4月29日，大約是它最為接近地球的時候，（52768）1998 OR2 小行星將會通過NGC 3463星系和HIP 53416恒星。大約在美國時間4月29日早上9：30（世界協(xié)調(diào)時間（UTC）4月30日凌晨2：30）將小型計算機望遠鏡對準這些參考物體。 10—15分鐘后比較這些視圖，便可以發(fā)現(xiàn)那些明顯變動了位置的“星”，即小行星。 插圖由埃迪·伊里薩里（Eddie Irizarry）使用虛擬天文館軟件提供。